les ruines - Notes du mont Royal

CHAPITRE XIII. 85
le globe, l'œil ne voyait que des brigands brutes
ou des brutes esclaves ? Si, dans un temps, dans nn
lieu, des individus sont devenus meilleurs, pourquoi
la masse ne s'améliorerait-elle pas? Si des
sociétés partielles se sont perfectionnées, pourquoi
ne se perfectionnerait pas la société générale ? Et si
les premiers obstacles sont franchis, pourquoi les
autres seraient-ils insurmontables?
» Voudrais-tu penser que l'espèce va se détériorant?
Garde-toi de l'illusion et des paradoxes du
misanthrope : l'homme mécontent du présent, sup-T
pose au passé une perfection mensongère, qui n'est
que le masque de son chagrin. 11 loue les morts en j
haine des vïvans, il bat les enfans avec les ossemens ;
de leurs pères. 1
» Pour démontrer une prétendue perfection rétrograde,
il faudrait démentir le témoignage des
faits et de la raison; et s'il reste aux faits passés de
l'équivoque, il faudrait démentir le fait subsistant
de l'organisation de l'homme ; il faudrait prouver
qu'il naît avec un usage éclairé de ses sens; qu'il
«ait, sans expérience, distinguer du poison l'aliment;
que l'enfant est plus sage que le vieillard, l'aveugle
plus assuré dans sa marche que le clairvoyant; que
l'homme civilisé est plus malheureux que l'anthropophage;
en un mot, qu'il n'existe pas d'échelle
progressive d'expérience et d'instruction.
» Jeune homme, crois-en la voix des tombeaux
et le témoignage des monumens : des contrées sans