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Les côtes de Carthage - Attraits touristiques - Carthage
av. J.-C. sur les côtes méditerranéennes.
Toute l’étendue de cette puissance se
cristallise à Carthage, qui devient, au fi l
des siècles, l’un des principaux comptoirs
puniques de la Méditerranée occidentale.
Le fait carthaginois s’exprime
certes par une domination économique
soumettant l’Afrique du Nord, Malte, la
Sardaigne, la Sicile, les Baléares et la
péninsule ibérique, mais il s’inscrit aussi
dans les nombreuses guerres menées
contre des rivaux redoutables comme
les Grecs et les Romains. Les généraux
Amilcar, Hannibal et Hasdrubal
demeurent les symboles de bravoure
des grandes armées carthaginoises. La
Carthage punique, dont le sol est maudit,
meurt cependant violemment sous la
colère de Rome en 146 av. J.-C. lors du
troisième confl it punique.
L’ire des Romains contre Carthage réduite
en cendres durera près d’un siècle. La
romanisation de Carthage s’effectue lentement
avant de devenir la Colonia Julia
Concordia Karthago. La venue timide des
premiers colons de Rome est d’abord encouragée
par Jules César en 47 av. J.-C.
et par Auguste quelques années plus
tard. À l’issue du II e siècle de notre ère,
Carthage connaît des heures fastes avec
une population estimée à 300 000 habitants.
La ville désormais reconstruite et
prospera bénéfi cie d’installations urbaines
remarquables érigées sous la gouverne
d’empereurs tels Hadrien, Antonin, Marc-
Aurèle et Septime Sévère que les vestiges
actuels, si discrets soient-ils, gardent toujours
en mémoire. La Carthage romaine
vivra des bouleversements en profondeur,
notamment lors de l’avènement de
l’ère chrétienne, qui atteint son apogée
sous l’empereur Constantin au début du
IV e siècle apr. J.-C.
En 439, Carthage subit les assauts d’ennemis
redoutables: les Vandales menés
par Genséric. Ces derniers sèment tris-
ATTRAITS TOURISTIQUES
1. CW Palais présidentiel
2. BX Musée national de Carthage
3. BX Vestiges puniques de la colline de Byrsa
4. AX Ancienne cathédrale Saint-Louis
5. BW Théâtre romain
6. BW Villas romaines / Villa de la Volière
7. CX Thermes d’Antonin
8. BX Quartier Magon
tesse et désolation en pillant systématiquement
tout sur leur passage. Carthage
n’échappe pas au carnage. Au bref règne
des Vandales fait suite celui des Byzantins,
émules de Rome, entre 530 et 698.
Dès lors, l’empereur Bélisaire s’affaire à
reconstruire la cité dévastée. Il doit également
contrer les résistances berbères,
de plus en plus nombreuses. Cependant,
il cède à l’invasion arabe qui détruira
la Carthage byzantine sans aucune
autre forme de procès à la fi n du VII e
siècle de notre ère. Depuis ce jour, l’antique
Carthage n’appartient plus qu’aux
multiples récits qui en relatent les belles
heures pour notre plus grand plaisir.
Musée national de Carthage
Avant d’entreprendre la visite du parc
archéologique, pourquoi ne pas examiner
ce que renferment les murs du
Musée national de Carthage (de la station
Carthage-Hannibal du TGM, remontez l’avenue
de l’Amphithéâtre puis la rue Pasteur),
ne serait-ce que pour vous initier aux
grandes périodes de l’histoire de la cité
légendaire. Cet établissement culturel
occupe les locaux d’un ancien scolasticat
qui avoisine la cathédrale Saint-Louis de
Carthage. Il conserve précieusement le
résultat des nombreuses fouilles archéologiques
dirigées par l’Institut national
du Patrimoine et de celles déployées
grâce aux re cherches de groupes internationaux.
Signalons cependant que
plusieurs pièces d’importance découvertes
sur le site de Carthage se trouvent
aujourd’hui au Musée national du Bardo
(voir p 106).
Au premier étage, la salle d’introduction
présente un assortiment de lampes qui
appartiennent aux civilisations punique,
romaine paléochrétienne, byzantine
et arabe, et disposées selon un ordre
chronologique «éclairant». Elle comporte
9. BY Ports puniques
10. BZ Musée océanographique Dar el Hout
11. BZ Sanctuaire du Tophet
12. AX Édifi ce à colonnes
13. AX Citernes de la Malga
14. AX Amphithéâtre romain
15. AY Cirque romain