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Portrait - Géographie
comprenant chacune une porte d’entrée. Toujours en direction sud, aux alentours
de la petite ville de Tataouine, on découvre les plus beaux exemples de villages
fortifi és, dénommés ksour (pluriel de «ksar»). Ksar Ouled Debbab, Ksar Bou Ziri ou
Ksar Ouled Soltane sont des noms qui à eux seuls évoquent, pour le voyageur en
quête de dépaysement, les us et coutumes des populations berbères. D’autres villages
sont, pour leur part, accrochés aux fl ancs d’une montagne et offrent de superbes
points de vue sur la région. C’est notamment le cas du village de Chenini, l’un des
seuls endroits encore habités par des Berbères, et de Douiret, qui surplombe une
splendide vallée.
Enfi n, près de la côte méditerranéenne, s’étire fi èrement l’île de Djerba, l’un des fl eurons
du tourisme tunisien. Prolongement naturel de la basse steppe, l’île de Djerba et
la région de Zarzis permettent encore l’oléiculture à quelques pas d’un désert étouffant.
Surnommée à juste titre «la douce», l’île de Djerba, dont la superfi cie dépasse à
peine 500 km 2 , est habitée en grande majorité par des Berbères. Ces derniers vivent
dans ce qu’on appelle des menzel, sorte de fermes agricoles au centre desquelles est
érigée la houch (maison) aux allures de forteresse carrée. La vie économique de l’île
s’active évidemment autour du tourisme, mais les habitants comptent également sur
l’agriculture, la pêche et l’artisanat.
En se déplaçant sur l’île, qui fait 25 km de longueur sur 22 km de largeur, il est
agréable de constater que les nombreux palmiers, oliviers, fi guiers, orangers, abricotiers
et vignes en ponctuent le relief presque plat. À ce décor, il faut ajouter les
plages paradisiaques qui s’étendent le long de la côte orientale, là où se regroupe
la majorité des établissements hôteliers de l’île. Si Djerba tout entière ne devint pas
un jardin d’Eden, c’est que l’eau douce y est extrêmement rare, voire quasi inexistante.
Afi n de remédier à ce problème, on y a construit une canalisation le long de
la chaussée romaine (7 km) qui relie l’île au continent, de manière à y acheminer
l’eau potable.
Faune et flore
En raison de la diversité géographique du pays, la faune et la fl ore tunisiennes dévoilent
toutes leurs richesses ou leur surprenante capacité d’adaptation à un milieu
hostile, selon que l’on parcourt le littoral, les montagnes du Nord, les plaines ou les
milieux désertiques. Ainsi, en une journée, il est possible de passer des montagnes
de Kroumirie, composées de forêts de chênes-lièges, d’alpages et peuplées de vaches
laitières et de sangliers menaçants, à un univers désertique comprenant des oasis et
des dunes où le palmier dattier et le dromadaire fi gurent en grand nombre. Ce trajet
de près de 450 km, reliant Tabarka à Tozeur, permet de traverser une grande variété
de paysages, de climats ainsi que de milieux de vie où la faune et la fl ore n’ont de
cesse de s’adapter.
Faune
Si la Tunisie a vu défi ler sur son territoire des éléphants, notamment à l’époque des
guerres puniques, des lions et autres grands félins jusqu’au milieu du XIX e siècle, ce
temps est bel et bien révolu (la dernière panthère aurait été abattue autour de 1930).
Si bien qu’aujourd’hui la plupart des grands mammifères font partie des espèces menacées
dans le pays. Le seul grand mammifère qui survit en nombre important, bien
qu’il soit passablement chassé, est le sanglier sauvage.