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l’occupant, c’est-à-dire le français. Cette langue, que ces jeunes poètes adoptent dès
lors, porte en elle le désir de défi nir une identité repoussée jusqu’alors aux confi ns du
ghetto. En véritable porte-voix, elle soulève également le verbe de la revendication,
du malaise, du désir criant d’échapper aux conditions fort aliénantes qu’impose la
France aux Tunisiens. Citons, à ce propos, Marius Scalési (1891-1922), dont le seul
recueil posthume, Les Poèmes d’un maudit, évoque la souffrance mais aussi l’espoir
d’une vie meilleure.
Plus tard, Albert Memmi (1920) raconte, dans son premier roman autobiographique,
La Statue de sel (1953), par l’entremise de ses souvenirs d’enfance, sa triste expérience
de l’oppression, avec cependant beaucoup d’humour. Mentionnons également
la prose poétique d’Abdelmajid Tlatli contenue dans son ouvrage Sur les cendres de
Carthage (1952); la poésie de Salah Ferhat dans Chants de l’amour; celle de Tahar Essafi ,
qui peint les avatars de l’exil dans Les toits d’émeraude. Hachemi Baccouche signe,
quant à lui, des essais, des romans et des œuvres dramatiques (Ma foi demeure, 1958;
La Dame de Carthage, 1961).
Enfi n, tous les auteurs cités dans le précédent paragraphe, qui adoptent la syntaxe
de l’Hexagone, constituent une fi ne part des artisans de la production littéraire en
Tunisie. En revanche, la majorité des œuvres sont écrites en arabe car, d’écrire Jean
Fontaine: […] le Tunisien, quand il engage son être le plus profond, s’exprime en arabe. La
littérature tunisienne de langue française est le résultat de la période coloniale.
On ne peut passer sous silence l’apport remarquable du poète romantique Abou-
El Qacem Chebbi, né à Tozeur, qui, en 1934, fut emporté par la maladie à l’âge de
25 ans. Son unique recueil de poèmes, Les Chants de la vie, publié à titre posthume, met
en vers dans la langue de Khaldoun le désir de briser les chaînes de la vie coloniale.
Chebbi, le chantre de l’espoir, est considéré aujourd’hui comme l’un des plus grands
poètes de la modernité en Tunisie. Le musée Dar Cheraït, situé dans la ville qui a
vu naître «l’enfant des sables», lui rend hommage en lui consacrant un espace dédié
à sa mémoire.
Chez nos contemporains, soulignons l’œuvre poétique de Fadhila Chebbi, professeure
d’arabe née également à Tozeur, en 1948, qui prit un véritable essor durant les
années 1970 avec Rawâ’ih al ardh wa l-ghadhab (Odeurs de terre et de colère, 1973). Son travail
demeure important puisqu’il réunit à ce jour près d’une dizaine de titres, dont le
plus récent, publié en 1999, Al Ofôan (Le python), emprunte la voie de la mythologie.
La Tunisie, berceau d’une littérature aux mille et un visages, exerce une certaine
fascination auprès de plusieurs auteurs étrangers venus de France. Parmi les titres
les plus connus, notons De Tunis à Kairouan, de Guy de Maupassant; Le Prince Jaffar,
de Georges Duhamel; Le Véloce et De Cadix à Tunis, d’Alexandre Dumas; Salammbô, de
Gustave Flaubert; et Les Musulmanes, de Charles Géniaux.
Architecture
Il va sans dire que le caractère architectural de la Tunisie se déploie du nord au sud
et de l’est à l’ouest au sein d’une remarquable diversité. Les nombreuses dynasties
qui s’y sont succédé ont contribué à l’érection de demeures, de palais, d’ouvrages
militaires et de mosquées que le visiteur peut maintenant contempler d’un œil averti.
De l’époque punique, il n’est malheureusement resté que peu de bâtiments, car
Carthage ayant été complètement détruite, et trois fois plutôt qu’une, il faut ici davantage
parler de vestiges archéologiques que d’édifi ces. L’un des rares monuments qu’il
soit encore possible d’observer est le merveilleux mausolée libyco-punique de Dougga,
une tour carrée de trois étages. Le site de Kerkouane, quant à lui, abrite assurément les
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