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jets, tels des sabres, ayant appartenu au
saint homme. Les habitants de la ville
l’appellent d’ailleurs la «mosquée des
sabres».
Le Musée du tapis tunisien (entrée libre;
mar-dim; av. Ali Zouaoui) mérite certainement
le détour. Réaménagé en 1995, l’intérieur,
orné de nombreuses arches, est
très joli, vaste et aéré. Vous en ferez le
tour tout en admirant d’anciens mo dèles
de tapis, une rare collection de tapis
classiques de Kairouan, d’autres confectionnés
à partir de maquettes de 1900
à 1925, de nouvelles créations ainsi que
des tapis bédouins.
À l’entrée du musée est exposée une
grande pièce, considérée comme le
plus ancien modèle de tapis classique
(tissage à haute laine et à points noués)
de Kairouan. Réalisé sur un métier à
tisser traditionnel autour de 1830, le
tapis exigea deux années de travail à
Khamla Chaouch, fi lle du gouverneur
de Kairouan (1841-1855) d’origine
turque.
Ceux qui désirent visiter le Musée d’Art
islamique de Raqqada (mar-dim 9h30 à
16h30) devront se rendre à Raqqada, située
à 9 km au sud de Kairouan sur la
route de Sfax. Le musée, qui loge dans
une ancienne résidence présidentielle,
trône au milieu d’un parc. Parmi les
divers objets exposés fi gurent une maquette
de la Grande Mosquée de Kairouan,
une collection de parchemins
islamiques, des pièces de monnaies
anciennes (IX e siècle), des céramiques
et des verreries.
Makthar
En provenance du Kef, la route menant
au site archéologique de Makthar
constitue déjà une belle entrée en matière.
Plaines et montagnes se succèdent,
formant une agréable région rurale où
la vie se déroule à un rythme beaucoup
moins rapide que dans les grandes cités
de la côte. Le village de Makthar (environ
13 000 hab.) est relativement récent
(fi n du XIX e siècle) et ne comporte
aucun attrait digne de mention. Vous n’y
trouverez ni hébergement ni restaurants,
mais de simples gargotes.
Le toponyme de Makthar (M’krym)
tire son origine d’inscriptions libycopuniques
qui remontent au I er siècle av.
J.-C. On doit la fondation de Makthar
aux Numides, malgré une forte présence
punique, du V e siècle au III e siècle av.
J.-C. Dès lors, les deux communautés
participent au syncrétisme de leur mode
de vie respectif, qui se manifeste dans
la langue, les pratiques religieuses, les
rites funéraires, l’organisation sociale et
politique. On signale qu’en 241-237 av.
J.-C. la cité aurait été soumise à Carthage
après la révolte des Libyens et des mercenaires.
La soumission sera interrompue
en 153 av. J.-C., lorsque que Massinissa,
roi de Numidie, reprend le contrôle de la
cité. Le règne des rois numides s’étendra
jusqu’à l’annexion de Makthar à l’Empire
romain en 46 av. J.-C., où elle obtiendra
le statut de cité libre.
Lors de la romanisation du territoire,
les inscriptions mentionnent le nom de
Mactaris. Les siècles qui suivent témoignent
de son opulence. La cité se pare
Au royaume des makhroud
Kairouan est renommée pour ses makhroud, ces petits gâteaux à base de semoule,
farcis de dattes et enrobés de miel. Dans la médina, et notamment dans
l’avenue principale (av. du 7-Novembre), vous ne manquerez pas d’apercevoir
ces montagnes, pyramides et autres formes géométriques où s’amoncellent de
délicieux makhroud.
Dans certaines pâtisseries, ces nourrissants petits gâteaux sont confectionnés
devant vous.
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