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Le Nord-Ouest - Attraits touristiques - Bulla Regia
Rome, grâce à l’offensive menée par le
roi Massinissa contre Carthage lors de
la troisième guerre punique. Dès le I er
siècle de notre ère, Bulla Regia, désormais
cité cossue de l’Africa nova, obtient
le rang de municipe sous l’empereur
Vespasien (69-79) et celui de colonie
sous le règne d’Hadrien (117-138). Dès
lors, Bulla Regia s’élève parmi les colonia
les plus prospères d’Afrique. Plusieurs
monuments, tels que le théâtre et le forum
par exemple, témoignent de cette
opulence dont l’apogée se situe au III e
siècle. On signale, avec prudence toutefois,
la présence des Vandales qui s’y
seraient repliés lors de la conquête byzantine
au VI e siècle.
La visite du site
La visite de l’antiqu arium (petit musée),
qui renferme deux salles d’exposition,
permet de s’initier aux périodes numide
et romaine. Vous y verrez des céramiques
modelées du IV e siècle au I er siècle av.
J.-C. et des stèles votives néo- puniques
remontant au I er siècle av. J.-C. Le musée
rappelle à la mémoire le règne de
six grands rois de Numidie: Massinissa,
Micipsa, Jugurtha, Hiarbas, Hiempsal et
Juba I er . Il abrite également des «tombes
à incinération» du II e siècle de notre ère
et une statue d’une citoyenne de Bulla
Regia (III e siècle) qui n’a pas perdu la
tête! Sans doute fut-elle épargnée par le
génie destructeur des Vandales.
À la sortie de l’antiquarium, traversez la
route et poursuivez votre chemin, au
nord, jusqu’aux ther mes de Julia Memmia
(citoyenne de Bulla Regia). La construction
des thermes remonte à l’aube du
III e siècle apr. J.-C. L’édifi ce comprenait
un vestiaire et de grandes salles articulées
autour d’un frigidarium (salle froide)
doté de deux piscines.
Empruntez le sentier en direction nord
vers la maison du Tr ésor, dont l’étage inférieur
recèle encore quelques mosaïques,
et dirigez-vous (sur la gauche) vers les
deux basiliques chrétiennes juxtaposées.
La première, côté sud, date de l’époque
byzantine (VI e siècle de notre ère), et la
seconde, de dimensions plus modestes,
fut construite ultérieurement.
Revenez jusqu’au sentier et rendez-vous
à la maison de la Ch asse , dont la
dénomination émane d’une mosaïque
découverte au sous-sol, qui aujourd’hui
n’est plus que l’ombre d’elle-même. Si les
structures supérieures de la maison sont
quasi inexistantes, les pièces du niveau
inférieur, en revanche, demeurent magnifi
quement conservées. Ornées de pavements
de mosaïques, elles s’organisent
autour d’une cour à péristyle formée de
colonnes à chapiteaux corinthiens. Les
chambres, destinées au repos, disposent
d’une petite plateforme parée de mosaïques
qui indique l’emplacement du
lit. En élevant les yeux vers les voûtes,
vous remarquerez qu’elles se composent
de petits cylindres en terre cuite savamment
disposés les uns dans les autres.
La maison de la Nou velle Chasse, qui partage
le même îlot (insula) que la précédente
(au nord), comporte quelques
pavements de mosaïques au sous-sol. À
droite de cette dernière, sise dans un îlot
voisin, la maison de la Pê che ,située dans
un îlot voisin et de plus grandes dimensions
que les autres, se distingue par un
pavement de mosaïques illustrant une
mer envahie de poissons divers. On y
trouve également une fontaine de forme
semi-circulaire.
Située plus au nord, la maison
d’Am phitrite , également dénommée
maison de Vénus marine, vous séduira par
son sous-sol abritant de superbes mosaïques.
L’une d’elles représente la déesse
Vénus nue, portée par deux monstres
marins. Les différentes pièces et le vestibule
du sous-sol ont conservé un charme
certain, et la lumière qui y pénètre ajoute
à la beauté des lieux.
De la maison d’Amphitrite, revenez vers
la maison de la Pêche et, après celleci,
empruntez le petit sentier qui, passant
près de la source antique, mène
au forum. De chaque côté du forum,
entouré de portiques, se trouvaient le
temple d’A pollon au nord et le capitole à
l’ouest. Au sud s’étendait la grande cour
du marché.
Plus au sud encore, la rue conduit au
théâtre , assez bien conservé, dans le-