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Mustapha (1560), puis de nouveau aux
XVII e et XIX e siècles.
À partir de 1881, la forteresse est occupée
par l’armée française. Mais, en 1903,
par décret beylical, la troupe française
l’évacue, et le gouvernement tunisien
déclare le borj «monument historique national»
l’année suivante.
La porte d’entrée du borj est située entre
une tour ronde et une autre carrée. À l’origine,
l’entrée était protégée par un pontlevis.
En 1860, l’eau de mer entrait encore
dans les fossés du borj. À l’intérieur,
vous pourrez lire les panneaux relatant
l’histoire de Djerba, du borj et des différentes
étapes de restauration. Débutés
en 1968, les travaux de restauration ont
permis de mettre au jour des vestiges
d’un premier borj (IX e siècle) de même
que des éléments d’architecture qui dateraient
de l’époque ro maine. Le borj
abrite le mausolée de Ghazi Mustapha
ainsi que des lapi daires de l’époque romaine.
Un joli point de vue embrasse la
mer et le port de pêche.
En direction du port, une colonne souligne
l’emplacement de l’effroyable tour
des crâ nes, monument édifi é par les Turcs
avec les ossements et les crânes des soldats
espagnols morts lors de la bataille
de 1560! Cette sinistre tour fut heureusement
démantelée, en 1848, sur l’ordre
d’Ahmed Bey.
Le port d’Houmt Souk abrite toujours un
bon nombre de bateaux de pêche. La
pêche à la gargoulette demeure fort populaire
à Djerba, et vous remarquerez, çà et
là, des amoncellements de vases en terre
cuite (amphores) servant à capturer les
poulpes. Il n’est pas rare d’assister, par
un bel après-midi d’avril, au déchargement
de thons imposants.
Le port fait partie d’une imposante marina
qui englobe des appartements, des
boutiques et des cafés, sans oublier les
nombreux organisateurs d’excursions en
mer.
Le tour de l’île
Le tour complet de l’île de Djerba se
fait sur environ 100 km de route, dont
20 km de chemin en bon état. Cette superbe
boucle vous convie à une balade
mémorable, en voiture, en scooter ou en
mobylette. Vous traverserez des secteurs
peu fréquentés et des villages paisibles,
pour fi nalement aboutir aux deux plus
belles plages de l’île.
En partant d’Houmt Souk, suivez
d’abord la route de l’aéroport. Probablement
d’origine punique, le petit village
de Me llita compte parmi les plus vieux
villages de l’île. Sa jolie Djemaa El Kébir
(grande mosquée), blanche, carrée et
dotée d’un petit minaret massif, remonte
au X e siècle. De rite ibadite, elle comporte
une cour-impluvium entourée de
pièces servant à accueillir les étudiants.
L’aéroport de Djerba-Zarzis, située à 9 km
d’Houmt Souk, connaît un trafi c aérien
considérable, compte tenu du fait qu’il
dessert tout le sud-est du pays, de Zarzis
à Gabès, en passant par Medenine, Tataouine
et la région de Matmata. Longeant
les pistes de l’aéroport, la route
conduit au chemin qui parcourt la côte
ouest de l’île. En remontant quelque peu
vers le nord (sur la droite), vous remarquerez
le phare de Je llij. C’est à cet endroit
que fut construit le premier phare de l’île
de Djerba, au début du XVII e siècle. Le
phare actuel repose sur l’emplacement
d’un borj construit entre le milieu et la fi n
du XVIII e siècle. Notez que, du phare, il
existe un chemin qui permet de revenir
à Houmt Souk en longeant la côte nord
de l’île.
À partir du phare, redescendez vers le
sud et suivez en tout temps le chemin
principal qui mène à Ajim (20 km). Ce
chemin peut s’avérer diffi cilement carrossable
uniquement s’il a plu les jours
précédents. La côte ouest de l’île est
la région la plus sauvage de Djerba, et
vous n’y rencontrerez que peu de gens
ainsi que quelques rares villas çà et là.
C’est l’endroit idéal pour faire un piquenique,
d’autant plus que le chemin longe
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