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Les Aghlabides: le siècle des bâtisseurs
La dynastie des Aghlabides fut fondée par l’émir Ibrahim ibn el-Aghlab et succèda
à celle des Abbassides. Les Aghlabides, malgré la vassalité qui les lie d’autorité au
califat abbasside, jouissent bientôt d’un pouvoir conforme à celui d’un État indépendant.
Ce siècle témoigne de grandes réalisations telles que le palais de Raqqada,
l’érection, en deux temps, de la grande mosquée de Kairouan, la mise en chantier
de ribats, notamment à Sousse et à Monastir, de mosquées (Sousse, Tunis et Sfax)
et de nom breuses installations hydrauliques comme le bassin des Aghlabides situé
à Kairouan.
On note également, au sujet de cette période, l’éclosion d’une vie intellectuelle et
religieuse parcourant avec éclat des domaines liés aux sciences, à la théologie et
à la jurisprudence dont le centre d’activité demeure la ville de Kairouan. La dynastie
aghlabide connaît aussi des succès maritimes grâce au débarquement de
ses armées en Sicile (autour de 827), à la prise de Palerme en 831 et de Syracuse
en 878.
Dès lors, plusieurs s’accordent pour dire que les Aghlabides assurent un développement
spectaculaire en Ifrîqiya, et qualifi ent d’âge d’or le siècle qui a vu naître
leur œuvre. En revanche, au tournant du X e siècle, les Aghlabides, affaiblis par leurs
conquêtes maritimes, s’exposent aux nouveaux assaillants fatimides. On assiste alors
à un profond bouleversement des idéologies déjà en place dû à la manifestation d’un
schisme chiite qui provoquera la fuite du dernier émir aghlabide en 909.
Les Fatimides et les Zirides: secrets de familles
Les Fatimides se réclament les descendants d’Ali et de Fatima, respectivement le
gendre et la fi lle du Prophète (d’où l’appellation Fatimide), et constituent de véritables
adversaires du khalife de Bagdad. Longtemps persécutés par les Omeyyades
et les Abbassides, les partisans d’Ali prêchent et érigent les fondements de leur doctrine
dans le secret. Un prédicateur, du nom d’Abou Abd Allah, les sortira de l’ombre.
Ce dernier, par ses discours enfl ammés, parvient à réunir une armée en Kabylie
composée de Berbères kotoma qu’il a recrutés en Afrique du Nord. S’ensuit un vent
de propagande qui balaie une partie importante de l’Ifrîqiya.
La rapide propagation de la doctrine chiite (qui stipule que seul Ali demeure le descendant
légitime du prophète, en conséquence de quoi seuls ont droit à la souveraineté
les descendants d’Ali) en Ifrîqiya découle du mécontentement berbère face au
despotisme des derniers émirs aghlabides et au déclin économique qu’ont suscité les
coûteux débarquements en Sicile. Au cours de leur règne, les Fatimides érigent, en
guise de siège maritime et commercial, la ville de Mahdia, qui devient ainsi en 916 la
nouvelle capitale du Madhi Obeid Allah, au profi t de Kairouan. Les Fatimides, pour
qui l’Ifrîqiya ne constitue qu’un simple entracte avant d’entreprendre la conquête de
l’Égypte et la fondation du Caire (en 973), maintiennent tant bien que mal l’unité du
Maghreb.
Les Berbères sont mécontents du sort qu’on leur réserve, encore une fois, et s’insurgent
contre les impôts élevés et les divergences religieuses. On témoigne d’un important
soulèvement berbère dirigé par Abou Yazid, un agitateur que l’on surnomme
«l’Homme à l’âne» et qui clame haut et fort aux plus démunis l’urgence de réinstaurer
la justice. Cette révolte précipite ainsi le fi ls d’Obaïd Allah, Abou el Qasim (934-946),
au cœur d’un cruel confl it le confi nant, lui et son gouvernement, aux limites de la
ville de Madhia. La bataille sera toutefois résorbée par des renforts venus d’Alger.
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Portrait - Histoire