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L’intérieur du pays - Attraits touristiques - Kairouan
Les rues
de Kairouan
Kairouan s’avère la seule ville du
pays où vous éprouverez quelque
diffi culté à retrouver votre chemin.
Le nom des rues et des avenues
ne cesse de changer, et il n’est pas
rare d’y trouver une artère divisée
en deux ou trois sections portant
chacune un nom différent. De
plus, la signalisation est souvent
absente ou porte à confusion. En
revanche, la plupart des attraits se
regroupent dans la médina ou au
sud de cette dernière.
Au fond de la cour (côté nord) se
dresse l’imposant minaret de 35 m de
hauteur. De forme carrée, il comporte
trois niveaux bien distincts coiffés d’un
dôme côtelé. Le minaret, construit au
VIII e siècle, abrite un escalier de 129
marches.
Face au minaret, du côté sud, la façade
de la salle de prière est formée de 12
petites arches supportées par une double
rangée de colonnes, avec, au centre,
l’arche principale de plus grande dimension.
Notez que les non-musulmans
ne pourront pas visiter la salle de prière,
véritable joyau de la mosquée. Cependant,
on maintient les grandes portes
centrales (1829) ouvertes, de façon à ce
que les visiteurs puissent admirer une
partie de cette magnifi que salle. Celle-ci
comprend un nombre incalculable (selon
une légende populaire) de colon nes
roses, blanches ou noires et de chapiteaux
provenant de sites romains et byzantins.
La nef médiane, ornée de lustres en cristal
de forme conique, conduit au splendide
mihrab. Ce dernier est composé de
panneaux de marbre sculpté, de faïences
à refl ets métalliques et de bois richement
décoré. À droite du mihrab, la chaire
à prêcher ou minbar fut entièrement
construite en bois sculpté (IX e siècle).
La médina de Kairouan, bien qu’assez
touristique, se révèle très agréable à
parcourir. L’une des deux entrées principales,
la Bab Ech Chouhada (l’autre étant
la Bab El Tounes), est située au sud de
la vieille ville, place des Martyrs. Vous y
trouverez un stationnement. Tout près
de l’entrée, vous pourrez visiter la zaouïa
de Sidi Abib El Ghariani (deuxième rue
à droite), un très joli bâtiment (XIV e
siècle) richement décoré et doté d’une
cour intérieure.
Il faut monter l’escalier pour atteindre le
Bir Barouta (tlj 8h30 à 17h30), surmonté
d’un dôme. Vous y trouverez un dromadaire
actionnant la noria d’un puits
(XVII e siècle) qui, selon la légende, irait
rejoindre celui de... La Mecque! Bien que
les droits d’entrée soit inclus dans votre
laissez-passer, on vous demandera quelques
millimes si vous désirez photographier
le dromadaire aux yeux bandés,
paré de foulards multicolores.
Au nord de Bir Barouta (rue sur la
droite), il est agréable et instructif de visiter
le Centre des Traditions et des Métiers
d’Art de Kairouan (entrée libre). Dans un
magnifi que édifi ce restauré en 1990 par
l’Association de sauvegarde de la médina,
16 ateliers de formation (maroquinerie,
broderie, argenterie, etc.) se sont
installés autour de la cour intérieure. En
passant d’une pièce à l’autre, vous verrez
à l’œuvre de sympathiques jeunes
artisans en train de perfectionner leur
savoir-faire.
Autour de Bir Barouta se dressent les
souks de la médina, dont certains, tels le
souk des Citernes et le souk des Cordonniers,
sont couverts. Bien que l’on trouve de
tout dans les souks, une large place est
évidemment faite aux tapis. Au nord-est
des souks se dresse la mosquée des Trois
Portes, érigée en 866. Cette petite mosquée
présente une jolie façade comportant
trois portes et des inscriptions
coufi ques.
Située à l’extérieur de la médina, à
l’ouest, la zaouïa de Sidi Amor Abbada est
facilement reconnaissable en raison de
ses sept dômes. Construit au milieu du
XIX e siècle, l’édifi ce abrite divers ob-