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J.-C.). Celui-ci érige le territoire punique
au rang de résidence royale. Grâce à
son alliance avec Rome contre Carthage,
détruite en 146 av. J.-C., la cité numide
profi te d’une certaine indépendance
pendant près d’un siècle avant d’être
soumise à l’Africa nova en 46 av. J.-C.
Sous la domination romaine, un vent
de prospérité élève Dougga parmi les
cités les plus fl orissantes d’Afrique. Les
autochtones (habitants de la civitas, «cité»
d’origine) et les colons romains (occupants
du pagus, «bourg» de la colonie
romaine de Carthage) se côtoient dans
une paix relative, car les premiers, sujets
dépourvus des avantages juridiques des
seconds, n’obtiendront leur citoyenneté
romaine que sous le règne de Septime
Sévère. Au cours des deux siècles qui
suivent, on assiste au syncrétisme des
langues et des rites libyco-puniques et
romains, ainsi qu’à l’érection de nombreux
monuments d’importance qui
transformeront d’une manière signifi cative
la silhouette de la cité d’origine, grâce
aux dons de riches citoyens. En 205 apr.
J.-C., sous l’empereur Septime Sévère,
Dougga parvient au rang de municipe et,
56 ans plus tard, elle devient une colonia
digne de ce nom.
Le mystère plane sur la période qui
marque la chute de Dougga. La ville
connaît d’une part des périodes troubles
et, d’autre part, des moments où la vie
urbaine reprend son cours normal.
On note toutefois que, durant tout le
IV e siècle, d’importants travaux de restauration
furent entrepris afi n de préserver
les monuments. Avec l’arrivée
des Byzantins au VI e siècle, Dougga se
pare de fortications, notamment autour
du forum et du capitole, afi n d’assurer
entre autres la sécurité des citoyens.
Les siècles suivants débarrassent de son
lustre la cité qui autrefois brillait de tous
ses feux. En revanche, la ville, malgré ses
déboires, n’a jamais été complètement
désertée par ses habitants, qui trouvaient
refuge parmi ses ruines. Au milieu
du XX e siècle, et ce, pour faciliter la tâche
des archéologues qui envahissent le
site, les habitants sont relogés dans un
village (Dougga al Jadida ou Dougga la
Nouvelle) construit pour eux à quelques
kilomètres de l’antique cité.
La visite du site
Comme la visite du site peut s’avérer assez
longue et passablement épuisante,
en raison du soleil qui frappe parfois
avec beaucoup de vigueur, n’hésitez pas
à prendre une pause fraîcheur à la terrasse
de la petite buvette (café, boissons
gazeuses, eau minérale, biscuits…) aménagée
près du théâtre et du stationnement.
Les tables sont dispersées au frais
sous les arbres, et la vue sur la vallée est
fort jolie de là.
On estime que le théâtre romain
fut érigé grâce à la générosité du fl amine
(prêtre du culte impérial) Publius Marcius
Quadratus en 168 ou 169 av. J.-C. Par ce
geste, le citoyen Quadratrus exprimait
sa gratitude à l’égard de son «fl aminat»
perpétuel. Le monument, aujourd’hui
bien conservé, renfermait une cavea (du
latin cavus, «creux, profond») de 15 m
composée de 19 gradins qui pouvaient
accueillir autour de 3 500 spectateurs et
étaient séparés à trois reprises par des
galeries de circulation. La scène est isolée
de l’orchestre par un muret de 1 m.
À l’arrière-plan, le portique de la scène,
jadis haut de deux étages, révèle une
colonnade qui, grâce au travail d’archéologues
français, a retrouvé sa place d’origine.
Lorsque les chauds rayons du soleil
dardaient cruellement les spectateurs, on
déployait un velum (grande étoffe) soutenu
par une colonnade installée sur la
partie supérieure des gradins et rattaché
au mur de la scène, aujourd’hui disparu.
La place dite de la R ose des Vents apparaît à
la fi n du II e siècle de notre ère. Également
dénommée l’area macelli (la place
du marché), elle était ceinte d’un portique
étalé sur trois de ses côtés et terminée,
à l’est, par un hémicycle disposé
de manière à dissimuler une partie du
temple de la Fort une, dont l’architecture
n’inspirait pas le goût du jour. Son nom
actuel, elle le doit à une imposante rose
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Le Nord-Ouest - Attraits touristiques - Dougga