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vagues semblent vouloir engloutir le
bitume. Certaines pistes longent la mer
et mènent à de charmantes aires de détente
où vous pourrez pique-niquer en
toute quiétude.
En 2004, Port El Kantaoui a célébré son
25 e anniversaire. Carnaval, défi lé, fanfares,
majorettes, marionnettes géantes,
défi lé de mode, sorties en mer, tournoi
de golf et concerts se sont unis pour rappeler
à la mémoire que Port El Kantaoui
a été créé de toutes pièces en 1979 afi n
d’en faire la première station touristique
intégrée en Tunisie. Il fait bon se promener
dans la marina et observer les splendides
voiliers et autres bateaux venus
de différentes parties du monde. On se
surprend alors à rêver de la vie de plaisanciers
qui, après une dure traversée, se
reposent dans ce lieu accueillant.
Tout autour de la marina, des «apparthôtels»,
des villas et des hôtels de luxe
ont été construits à la fi n du XX e siècle.
Autour des quais, vous trouverez des
cafés, des restaurants et des boutiques.
Une très belle plage accueille les baigneurs
juste à côté de la marina, alors
que le terrain de golf (voir p 257) s’étend
à l’arrière-plan. Bien que les prix soient
plus élevés qu’ailleurs au pays, Port El
Kantaoui charmera la majorité des visiteurs
de passage.
Ribat
Le mot «ribat» provient du verbe arabe rabata, qui signifi e «tenir garnison».
Ceux qui tenaient garnison répondaient au nom de mourabitins. Ces derniers
étaient des religieux qui veillaient à la défense du territoire tout en propageant
les préceptes de l’islam.
Lorsque la ville était attaquée, les habitants venaient se réfugier dans le ribat,
sorte de petit couvent fortifi é, et prêter main-forte aux mourabitins. Fier combattant,
le mourabitin était considéré comme un saint homme, d’où le nom de
«marabout».
Le ribat de Sousse est le plus ancien monument musulman de la ville. Un système
de signaux lumineux permettait de communiquer avec les autres ribats
de la côte, dont celui de Monastir. Le ribat de Sousse a été restauré entre les
années 1950 et 1970.
Sousse
Située presque à mi-chemin entre Hammamet
(86 km) et Madhia (62 km),
Sousse, avec un peu plus de 200 000
habitants, demeure la troisième ville
en importance de la Tunisie. Adossée
à quelque 250 000 ha d’oliveraies, véritables
richesses naturelles, Sousse a de
tout temps tiré profi t de cette économie.
Capitale du Sahel, la ville bénéfi cie
également d’un port commercial actif et
d’une cité universitaire importante. Malgré
son caractère résolument moderne,
Sousse a su préserver sa médina, qui
vaut à elle seule la visite de l’antique
Hadrumète, désormais surnommée «la
perle du Sahel».
La création d’Hadrumète, par des colons
phéniciens, remonte autour du IX e siècle
av. J.-C. Hadrumète, érigée en comptoir
maritime, demeure, avec Utique, l’aînée
des cités phéniciennes en Afrique du
Nord. La cité fl orissante dispose d’une
grande autonomie jusqu’au VI e siècle
av. J.-C. Celui-ci marque le début de son
annexion au domaine carthaginois. Lors
de l’ultime confl it punique (146 av. J.-C.),
Hadrumète tourne le dos à Carthage et
se range du côté de Rome. Cette dernière,
reconnaissante, lui confère le
titre de «cité libre». Au I er siècle, le ciel
d’Hadrumète s’assombrit lors de la guerre
civile qui oppose Pompée à Jules César.
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