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Le Sahel - Attraits touristiques - Sousse
La promenade aménagée au bord de la
plage est agréable et très animée avec,
de l’autre côté de la rue, les hôtels de
luxe sagement alignés. Si vous désirez
en connaître davantage sur l’olivier, rendez-vous
au musée de l’Olivier (2D; tlj
9h à 21h, en été jusqu’à 23h; rue du 2-Mars
1934, p73-200-747), qui occupe les trois
niveaux d’une vieille maison des années
1930. À l’aide de mannequins, plusieurs
scènes représentent l’histoire de l’olivier,
sa culture, le pressage et ses vertus. Terrasse
sur le toit, dégustation d’huile et
vente de produits à base d’huile d’olive.
Monastir
Monastir a subi, au cours des dernières
décennies, une cure de rajeunissement.
Cette ville côtière, située à 80 km à l’est
de Kairouan et à 160 km au sud de
Tunis, se targue d’avoir réussi à allier patrimoine
architectural et infrastructures
modernes. En effet, les grandes avenues,
la mosquée et le mausolée Bourguiba,
l’esplanade en bord de mer, les belles
plages, l’aéroport international, le port
de plaisance, les studios cinématographiques
et les complexes hôteliers de
luxe témoignent de ce dévouement à
la modernité. Le passé s’inscrit dans la
médina et des édifi ces comme la Grande
Mosquée et le ribat aux pierres immaculées.
Monastir a vu naître, le 3 août
1903, Habib Ibn Ali Bourguiba, celui-là
même qui fut président de la République
tunisienne de 1957 à 1987, année de sa
destitution pour raison de santé.
Monastir révèle aujourd’hui peu de chose
de ses périodes punique et romaine. Des
conquérants venus de la Phénicie, elle
reçoit le nom de Rouss penna, déformé
plus tard par les Romains pour devenir
Ruspina. L’antique Ruspina renferme,
durant la campagne africaine de Jules
César, d’importantes garnisons, et son
port y joue un rôle de premier ordre,
notamment dans l’acheminement des
appareils de guerre et des munitions.
Située à environ une dizaine de kilomètres
au sud-est de Ruspina, la petite ville
portuaire de Leptis Minus (Lemta), soumise
également aux légions de César,
abrite les modestes vestiges d’un trio
d’enceintes servant à la protéger des attaques
maritimes. Cependant, Monastir,
sous le règne des Aghlabides, n’échappe
pas aux turpitudes de la guerre, au moment
où l’Ifrîqiya musulmane s’apprête
à contrer les attaques des puissantes
fl ottes chrétiennes. Pour s’en protéger,
plusieurs villes portuaires comme
T abarka, Bizerte, Sousse et Lemta érigent
un ribat. L’érection du ribat de Monastir
remonte à la fi n du VIII e siècle. Monastir,
qui profi te pour ainsi dire du déclin de
Kairouan et de Mahdia, obtient le statut
de «ville sainte» et accueille un nombre
croissant de pèlerins en ses murs.
Le ribat (3D; droit de photographier
1D; début avr à mi-sept tlj 8h à 19h, mi-sept
à fi n mars tlj 8h30 à 17h30; p73-461-272)
de Monastir ressemble à un château de
sable. Son aspect plutôt imposant lui
vient du fait qu’au fi l des années une
kasbah s’est développée tout autour.
Construit en 796, le ribat ressemblait
à celui de Sousse et comportait quatre
tours dont une tour-vigie (nador). Sa
forme défi nitive, telle qu’elle se présente
aujourd’hui, remonte au XI e siècle, soit
à la période fatimide. L’édifi ce faisait
autrefois partie de la médina et servait à
défendre la ville. Aux XVI e et XVII e siècles,
trois tours ont été construites, et, au
siècle suivant, le bastion nord fut érigée.
L’intérieur du ribat est bien entretenu,
et il est agréable de se promener dans
la cour et les différentes salles. Des escaliers
permettent de grimper au haut
de la muraille. Ne manquez surtout pas
de monter jusqu’au sommet de la tourvigie
, d'où la vue est exceptionnelle: la
mer, la plage, la route de la Corniche et
la ville seront à vos pieds. Le ribat abrite
aussi un musée, installé en partie dans la
salle de prière. Vous pourrez y observer
entre autres un astrolabe (X e siècle), des
boiseries, des pièces de monnaie anciennes,
des poteries (XI e siècle), des
verreries (X e siècle) et des manuscrits
coufi ques.
Érigée à côté du ribat, la Grande Mosquée
(XI e siècle) étonne surtout en raison de
ses petites dimensions, en plus d’être
dépourvue d’une cour à ciel ouvert. Son