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ment de plats traditionnels tunisiens. Le
summum de plaisir, pour apprécier toute
l’étendue de cet art, est atteint lorsqu’on
partage un repas au sein d’une famille
chaleureuse qui a su en maîtriser tous
les secrets.
Dans la majorité des restaurants, on vous
servira, avant les plats commandés, une
généreuse corbeille de pain, de la sauce
harissa, véritable condiment national, des
olives vertes ou noires, selon la saison, et
parfois du thon. Un petit conseil: la harissa
se compose de piments forts broyés,
de graines de carvi, d’ail et de gros sel.
Les estomacs fragiles sont donc priés de
s’abstenir. Pour les autres, il est préférable
de la déguster en petite quantité.
En guise d’entrées, vous aurez le choix.
Il y a les soupes et les potages variés;
la très populaire salade méchouia, qui
comprend des légumes grillés et qui est
souvent servie avec du thon, est plus ou
moins relevée d’une région à l’autre; la
salade tunisienne est composée de tomates,
d’oignons, de poivrons forts et
doux, de thon, de fromage et d’œufs; les
bricks délicieux présentent un enrobage
de pâte fi ne bien dorée et croustillante
farcie de thon, d’un œuf ou de viande;
le tajine, parfois offert en amuse-gueule,
constitue un plat à base d’œufs, de viande
et de légumes, et fond littéralement
dans la bouche lorsqu’il est servi avec
une sauce tomate.
Les plats de résistance varient forcément
selon la région visitée. Les îles et les
villes côtières apprêtent un éventail de
poissons frais, de crustacés et de mollusques
en tout genre. Les régions du
Centre et du Sud concoctent des plats
de viande avec l’agneau, le bœuf, le
veau, le poulet et la dinde. Les abats
sont également populaires. Il n’est pas
rare de trouver au menu de certains restaurants
des têtes d’agneau, de la langue
de veau farcie, du foie, des andouil lettes
et des tripes. Le coucous demeure le
plat na tional tunisien. C’est un mets très
convivial, et on le trouve partout. D’une
région à l’autre, on le prépare selon un
héritage culturel qui remonte à la nuit
des temps. Il comprend de la semoule
de blé dur roulée en grains, des légumes
cuits dans le bouillon, des pois chiches
et de la sauce harissa. On peut déguster
un couscous à l’agneau, aux merguez,
au poisson du jour, etc.
Il ne faut pas hésiter à conclure un repas
avec l’une des savoureuses pâtisseries
tunisiennes. Les makhroud (région
de Kairouan) sont des petits gâteaux au
miel en forme de losange avec des dattes
au centre. Les cornes de gazelle (région
de Tataouine) conjuguent amandes, miel
et sésame pour notre plus grand plaisir.
Arrosée de sirop parfumé, la pâte feuilletée
des baklavas aux pistaches, aux pignons
doux ou aux noisettes, est un pur
délice.
Décalage horaire
L’heure tunisienne est en retard d’une
heure sur celle de la France. Il y a six
heures de décalage horaire entre la
Tunisie et le Québec en hiver et cinq en
été.
Drogue
La Tunisie n’est pas le Maroc ou le
Mexique! Vous ne vous y ferez pas offrir
de drogue, et vous en entendrez probablement
pas parler. Sachez que la police
ne lésine pas en la matière et qu’il est
strictement défendu d’en consommer
ou même d’en posséder une infi me
quantité.
Électricité
Presque partout les prises électriques
donnent un courant alternatif d’une tension
de 220 volts.
Fêtes musulmanes
Le déroulement des fêtes religieuses est
déterminé selon le calendrier islamique,
lequel s’ordonne selon un cycle de 12
mois lunaires (voir l’encadré p 47). Ces
mois se succèdent en alternance de 29
ou 30 jours, établissant ainsi une année
de 354 ou 355 jours, soit 10 ou 11 de
moins que le calendrier solaire. Ainsi on
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Renseignements généraux - Renseignements utiles, de A à Z