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Le Nord-Ouest - Attraits touristiques - La région d’Aïn Draham
d’altitude. Même si Tabarka n’est distante
que de 26 km, un monde semble
séparer ces deux localités. Ici, on a peine
à croire que la mer et la plage sont si
près, tellement la forêt domine le paysage.
Le climat est aussi bien différent,
et, par les chaudes journées estivales,
plus d’un vient y chercher une bouffée
d’air frais. Alors qu’il fait 40°C au centre
du pays, la température oscille autour de
25°C à Aïn Draham, et il y a de l’ombre
presque partout!
En hiver, la neige vient parfois compliquer
la routine quotidienne des quelque
2 500 habitants, qui ne se sont jamais tout
à fait adaptés à ces froides températures.
Il suffi t de 2 cm de neige pour que les
routes soient complètement paralysées.
D’ailleurs, on n’hésitera pas à vous montrer
des photographies du village sous
la neige, où les toits de tuiles rouges se
font encore plus apparents. Sourire en
coin, on vous expliquera que l’endroit
ressemble alors à un village suisse! On y
vend d’ailleurs des pulls, des bonnets et
des moufl es (voir p 203).
Mais avant de devenir un lieu de villégiature
réputé – quelques hôtels de luxe
en témoignent –, Aïn Draham s’est fait
connaître grâce à ses forêts où abondent
principalement le sanglier, mais aussi
le lièvre, le renard, le raton laveur, la
ge nette et le chacal. En automne et en
hiver, la chasse occupe une large place
Le chêne-liège
dans la région. Des battues au sanglier
sont alors organisées auxquels des chasseurs,
pour la plupart européens, participent.
Il faut dire que les Tunisiens ne
mangent pas de sanglier, ce dernier étant
un porc sauvage.
Au sud d’Aïn Draham (route P17), une
agréable route en forêt vous mènera,
vers l’est, au joli village de Ben i M’Tir ,
(aussi appelé «Beni Metir»). Avant d’y parvenir,
vous contemplerez un beau point
de vue sur la forêt, le lac et le barrage
de Beni M’Tir, construit en 1955, qui fait
plus de 480 m de longueur et atteint une
hauteur de près de 80 m.
Un peu plus loin, un autre belvédère,
splendide, a été aménagé (stationnement):
après avoir fait quelques mètres
à pied, vous verrez la vallée qui s’étale
droit devant. Derrière la route, le village
de Beni M’Tir s’accroche à la montagne.
Quelques minutes suffi sent pour
en faire le tour. Plusieurs des maisons
furent construites par des Français venus
travailler à l’érection du barrage.
L’ancienne église catholique, voisine de
la mosquée, témoigne de cette époque.
Pour revenir à la route principale (P17),
nous vous suggérons de continuer sur la
petite route (très jolies vallées cultivées)
jusqu’au village de Fernana.
Lorsque vous vous baladez dans les forêts de la région d’Aïn Draham, notez qu’il
est facile de distinguer un chêne-liège démasclé d’une autre espèce d’arbre: sur
3 m à 4 m de hauteur, la base du tronc est dégarnie de la première couche de
liège (opération dite de démasclage), et cette partie du tronc apparente s’avère
plus lisse que le reste.
La première couche de liège, d’un gris très pâle, est dite imparfaite et ne peut
servir à la fabrication d’objets divers. Cette première couche est retirée alors
que l’arbre a atteint sa pleine maturité, soit entre 15 et 20 ans. Il faudra attendre
autour d’une dizaine d’années avant de pouvoir effectuer un second démasclage.
Le chêne-liège est productif durant plus d’une centaine d’années. Très léger,
en raison des nombreuses poches d’air qu’il renferme, le liège a la particularité
d’être imperméable et constitue un excellent isolant.