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entre autres choses des stèles ornées du
symbole de Tanit (déesse de la fertilité)
ou de Baal Hamon (dieu de la cité).
Le site fut découvert en 1921, et les différentes
fouilles effectuées depuis ont permis
d’y découvrir neuf phases d’ensevelissement,
allant du VIII e siècle av. J.-C.
au milieu du II e siècle av. J.-C. L’endroit
servait de lieu de sacrifi ces humains, en
grande majorité des enfants dont l’âge
tournait autour de trois ans. On y sacrifi
ait aussi des animaux. L’urne contenant
les cendres de la victime sacrifi ée était
enterrée sous une stèle.
La visite du site est relativement courte
mais chargée d’émotions lorsque l’on en
connaît le véritable sens. Il suffi t de pénétrer
dans la petite grotte obscure pour
s’imaginer, plus de deux millénaires en
arrière, parmi les Carthaginois assistant
au sacrifi ce!
L’édifi ce à colonnes
Situé sur l’avenue du 7-Novembre entre
le musée de Carthage et le théâtre romain
(station Carthage-Hannibal du TGM),
l’édifi ce à colonnes est constitué de deux
rangées de colonnes coiffées de chapiteaux
corinthiens. L’identifi cation du lieu
n’est pas encore défi nie, mais on croit
qu’il pourrait s’agir d’une vaste salle où
se rassemblaient les membres d’un club
romain. Le mystère qui entoure ces lieux
devient encore plus mani feste lorsque,
la nuit venue, des lumières éclairent
le site.
Les citernes de la Malga
Les citernes de la Malga (station Carthage-
Hannibal du TGM), aussi dénommées «les
grandes citernes», étaient formées de 15
bassins recouverts servant à alimenter
en eau les Carthaginois. L’eau provenait
de la lointaine Zaghouan (voir p 163) et
était acheminée par l’imposant aqueduc
construit au II e siècle sous le règne
d’Hadrien.
L’amphithéâtre romain
Il ne reste malheureusement plus grandchose
de cet amphithéâtre (station Carthage-Hannibal
du TGM) construit au I er siècle
qui pouvait recevoir plus de 30 000 personnes.
On dit que le lieu fut à maintes
reprises restauré et qu’il demeura ainsi
dans toute sa splendeur jusqu’au Moyen
Âge. On estime à environ 175 m sur
150 m les dimensions de l’amphithéâtre,
au centre duquel une arène de 66 m
sur 36 m prenait place. De nos jours, on
peut seulement en observer le contour
ainsi que les caves où animaux et gladiateurs
attendaient fébrilement leur destin
funeste.
De nombreux combats sanglants y furent
tenus, et l’on croit aussi que plusieurs
chrétiens furent dévorés par des fauves.
On avance même que c’est ici que sainte
Perpétue et sainte Félicité subirent des
supplices au début du II e siècle de notre
ère. Quoi qu’il en soit, le pape Jean-Paul
II vint y célébrer une messe en 1996 à la
mémoire des saintes martyres.
Le cirque romain
L’emplacement actuel du cirque romain
(station Carthage-Byrsa du TGM) est plutôt
décevant. Rien ne subsiste, malgré de
récentes fouilles, de cet immense hippodrome
qui pouvait accueillir plus de
60 000 spectateurs venus assister aux
différentes courses de chars. Seule une
mosaïque (III e siècle) représentant ce cirque,
aujourd’hui au Musée national du
Bardo, en révèle l’architecture.
Sidi Bou Saïd
Après avoir goûté aux sites archéologiques
discrets de Carthage, située
3 km plus au sud, vous serez séduit par
le caractère sacré et culturel de Sidi Bou
Saïd, qui offre aux visiteurs les charmes
délicieusement préservés de l’Orient.
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Les côtes de Carthage - Attraits touristiques - Sidi Bou Saïd