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Le Nord-Est - Renseignements utiles
Publinet
Bizerte
rue Habib-Thameur, près de la rue d’Alger
Renseignements touristiques
Bizerte
Offi ce National du Tourisme Tunisien (ONTT)
1 rue de Constantinople, près du quai Tarak Ibn
Ziad
p72-432-897 ou 432-703.
Santé
Bizerte
Hôpital Habib-Bougatfa
rue du 13-Août
p72-431-470 ou 72-431-397
Sécurité
Police
av. du 20-Mars 1956
p72-465-200
Attraits touristiques
Uti que
L’ancienne cité punique se trouve au
nord de Tunis, à un peu plus de 30 km
de la capitale. Sise aujourd’hui à 12 km
de la côte (jadis à proximité de la mer),
elle abrite désormais un site archéologique
paré d’un jardin et un petit musée
(2,1D; droit de photographier 1D; début
avr à mi-sept tlj 8h à 19h, mi-sept à fi n mars
tlj 8h30 à 17h30; par la route P8, musée fermé
lun) dévoilant de belles collections liées
aux civilisations punique et romaine.
Bien que le site soit de modestes dimensions
(on ne peut le comparer à celui
de Dougga ou de Sbeïtla), il comprend
néanmoins des vestiges d’une grande
valeur historique.
La création d’Utica remonte, selon certains,
au début du XII e siècle avant notre
ère et serait due à des colons phéniciens
venus de Tyr ou de Sidon. Cependant,
des fouilles archéolo giques, entreprises
sur le site à partir du XIX e siècle,
ont mis au jour des objets dont l’origine
ne va pas au-delà du VIII e siècle
av. J.-C. En revanche, d’autres recherches
sont en cours dans l’espoir d’exhumer un
jour des vestiges qui justifi eraient la date
avancée de la fondation d’Utique (1101
av. J.-C.).
Trois siècles avant l’érection de Carthage,
Utique bénéfi cie d’activités portuaires
fl orissantes jusqu’au début du V e siècle
av. J.-C. Dès lors, l’aîné des comptoirs
puniques en Afrique vit à l’ombre de
Carthage, qui affi che une franche domination.
Alliées durant nombre de
confl its quasi successifs, Carthage et
Utique rompent les liens ténus qui les
unissent lors de la troisième guerre punique,
qui oppose la cité d’Élissa aux
Romains. Utique, par esprit de survie
ou de convoitise, se range du côté de
Rome, devenant ainsi une base militaire
à la solde de Scipion Émilien, qui sera à
l’origine du destin funeste de Carthage
en 146 av. J.-C. Grâce à son alliance avec
Rome, Utique acquiert le statut de «cité
libre». Désormais capitale de l’Africa vetus,
Utique connaît un nouvel essor économique
qui durera près d’un siècle.
On assiste à un véritable coup de théâtre
au sein de la Proconsulaire, alors
qu’Utique doit encore une fois céder son
rang de capitale au profi t de Carthage,
ranimée d’abord par les bons offi ces de
Jules César (44 av. J.-C.) puis relevée plus
tard par Auguste. Cependant, malgré ce
revirement, la prospérité d’Utique ne
se dément pas. Sous Octave, en 36 av.
J.-C., elle obtient le titre de Municipe et,
sous Hadrien, celui de Colonia Iulia Aelia
Hadriana Augusta Utika, qui lui confére
pour ainsi dire des droits politiques et
économiques d’avant-scène. L’âge d’or
d’Utique atteindra son apogée sous
l’empereur Septime Sévère. L’agonie et
la mort d’Utique ne révèlent rien de bien
spectaculaire, sinon qu’avant elles la cité
a survécu aux tourmentes du règne des
Vandales et au déploiement militaire des