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Rome ne souffre plus l’insubordination carthaginoise
et commence un siège qui durera trois ans. Les
récits sur la destruction de la cité punique par les
légions de Scipion l’Émilien, fi ls adoptif de Scipion
l’Africain, sont nombreux et s’apparentent souvent
aux épopées légendaires.
On raconte que, lors des derniers jours du siège,
après le massacre des citoyens de Carthage, dont
les milliers de survivants furent contraints à l’exil et
à l’esclavage, quand la ville privée de son âme rendit
un dernier souffl e, Rome rasa et maudit le lieu
même que Didon, princesse de Tyr, avait délimité
700 ans plus tôt. Ainsi le symbole de la prospérité
punique en Occident venait-il de disparaître sous le
dernier brasier que Rome avait alimenté. Cependant,
Carthage renaîtra de ses cendres en 27 av. J.-C. sous
le règne de l’empereur Auguste, pour devenir la capitale
de l’Africa proconsulaire.
La «Provincia Africa» et l’Afrique
proconsulaire: la période romaine
(146 av. J.-C. à 439 apr. J.-C.)
Les débuts de la «Provincia Africa» se fi rent sous le
signe de la menace des rois de Numidie, arborant
d’abord les traits de Massinissa, puis ceux de son fi ls
Jugurtha. Ce n’est qu’à la fi n d’une guerre coûteuse
qui dura près d’une décennie (112-105 av. J.-C.) que
Rome put s’affranchir des révoltes numides menées
par Jugurtha et marquer d’une pierre blanche le
début de son oligarchie, qui durera près de cinq
siècles. Toutefois, la conquête romaine du territoire
africain mettra prudemment un siècle pour assurer
une domination relative au sein d’une patrie composée
de ce qui s’apparente aujourd’hui à presque
toute la Tunisie, à la Tripolitaine au nord et, à l’ouest,
au département d’Annaba, qui poursuit son étendue
jusqu’aux environs du Sahara.
En 44 av. J.-C., deux ans après son éclatante victoire
contre les derniers généraux fi dèles à Pompée et
Juba I er de Numidie à Thapsus (l’actuel Ras Dimass,
situé à quelques kilomètres au sud-est de Sousse),
Jules César ajoute à la province dénommée Africa vetus
(l’ancienne) une seconde province appelée Africa
nova (la récente), qui abrite désormais les territoires
orientaux de la Numidie. Il tente également de redonner
vie à Carthage, demeurée noble et brillante
malgré tout le désordre qui l’entoure.
La colonisation se poursuivra en 27 av. J.-C. grâce
aux succès d’Auguste (connu d’abord sous le nom
d’Octave, petit-neveu que Jules César adopta en 45),
qui unira les deux provinces pour créer l’Afrique
Pricipaux
événements
historiques
8000 av. J.-C.
Date approximative de
l’apparition d’une civilisation
plus organisée,
celle des Capsiens, dont
la période correspond à la
fi n du paléolithique et au
début du néolithique.
1100 av. J.-C.
Les commerçants phéniciens
fondent le comptoir
d’Utique.
814 av. J.-C.
Selon la légende, Élissa-
Didon, princesse de Tyr,
érige «la ville nouvelle»:
Carthage.
264-241 av. J.-C.
Première guerre punique:
Carthage vaincue cède à
Rome la Sicile, la Sardaigne
et la Corse.
218-202 av. J.-C.
Deuxième guerre punique:
Hannibal, fi ls d’Hamilcar,
arrive à Rome victorieux.
Mais il subit la défaite à
Zama aux mains de Scipion
l’Africain.
149-146 av. J.-C.
Troisième guerre punique:
Carthage est détruite
sous les ordres de Scipion
Émilien.
146 av. J.-C.
La «Provincia Africa»:
Carthage et ses environs
deviennent une province
romaine.
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Portrait - Histoire