Rapport historique et prospectif sur la protection de l'ours dans les ...

Bouchet, la principale raison de la disparition de l’ours est qu’il était nuisible vivant pour unesociété agropastorale, et utile mort en ce qu’il rapportait des ressources.L’histoire très moderne de la protection de l’oursLes premières demandes de protection de l’ours sont celles de chasseurs et de forestiers,tel le prince Albert de Monaco, venu chasser en Ariège dans les années 1915-1916, ouMonsieur Salvat, inspecteur des Eaux et Forêts, qui lors du premier congrès international deprotection de la nature tenu à Paris en 1923, attribuait la régression de la population d’ours à« l’ouverture des routes, l’exploitation des bois, le débroussaillement et… la chasse », etdemandait l’arrêt de la chasse et la création d’un parc national.Même si cela regarde plutôt la Confédération helvétique, sachons que Boris III deBulgarie s’engageait en 1938, auprès de Robert Hainard, à donner des ours pour repeupler lesAlpes suisses, préfigurant la reconstitution de la grande faune européenne.1946, Jean-Émile Bénech, par ailleurs auteur d’ouvrages cynégétiques, écrit dansFauves de France, chez Stock, collection les livres de nature : « Peut-être - il est bien tard ! -quelques mesures draconiennes… Mais non ! Il n’est jamais trop tard. Seulement, il faudraitles prendre tout de suite. N’ont-elles pas sauvé les derniers survivants des républiques decastors ? N’assistons-nous pas aujourd’hui au miracle de leur survivance sur le Rhône. Quidéfendra la vie des derniers ours pyrénéens ? » Bénech oppose le loup « bandit de nos forêts »à l’ours ermite, épris de solitude, causant si peu de dégâts, adroit, très circonspect, « le plusavisé sans doute après le singe et qui se joue des embûches avec une rare facilité. »1954, le docteur Marcel Couturier, grande figure de la chasse française, membrecorrespondant du Muséum national d’histoire naturelle parmi quantité d’autres titres, faitparaître à compte d’auteur une volumineuse monographie : L’Ours brun. Au cours de sa vie,M. Couturier a publié d’autres travaux du même type sur le chamois ou les coqs de bruyère. Ilest bon de savoir que M. Couturier a chassé l’ours dans les Pyrénées et qu’il a tué son premierours à Urdos grâce à André et Jean-Bernard Apiou, fils de Bernard Apiou, tous chasseursd’ours.Couturier évalue alors la population d’ours des Pyrénées françaises à 70 têtes. « Cenombre varie d’ailleurs beaucoup pendant la belle saison, en raison du va-et-vient desanimaux entre la France et l’Espagne, et vice versa. » Pour les Pyrénées espagnoles,justement, il estime que la population d’ours y serait inférieure à celle du versant nord. À titrede comparaison, il estime que la Slovénie abritait alors 75 ours et la Croatie voisine (lespopulations sont reliées), 200 individus. Il estime également la population de Slovaquie à 200ours alors que l’effectif était d’une vingtaine d’individus en 1932.Quant aux réserves, il écrit : « Ainsi n’existe-t-il en France qu’une seule réserve d’ours,celle du Pic du Midi d’Ossau. Il est donc de la plus haute utilité d’en créer de nouvelles dontl’objet sera de protéger cette espèce. » Et il évoque avec précision les secteurs en questionpour conclure : « La question des réserves à ours en France est aussi importante que celle dela réglementation de la chasse au fauve. L’une ne vaut rien sans l’autre. Rien ne s’opposevraiment à ce qu’elles soient harmonieusement conjuguées et alliées pour la meilleureprotection de l’espèce. 18 »18 Chapitre « Nouvelles réserves à créer », pages 722-723 de L’Ours brun.13