Rapport historique et prospectif sur la protection de l'ours dans les ...

On notera aussi que la chasse en battue fait courir des dangers à de nombreusespersonnes qui fréquentent les forêts.Un peu d’histoire ancienneDans notre pays, la plupart des premières demandes de protection de l’ours et de seshabitats vinrent des… chasseurs. Cependant, la grande majorité des chasseurs d’aujourd’huine le savent pas, et les officiels qui le savent ne se bousculent pas pour le faire savoir. Car ils’agissait d’une autre espèce de chasseurs… C’est ainsi qu’à lire un article consacré àl’Institution Patrimoniale du Haut Béarn dans La Revue nationale de la chasse de novembre2007 133 , on pourrait croire que les derniers présidents de la fédération des Pyrénées-Atlantiques font beaucoup pour la protection des ours, quand, sous leur présidence, sontmortes les dernières femelles autochtones faute de mesures sérieuses de protection. Etcurieusement, pas un mot, sur les vraies demandes de protections émises par des chasseurs endéfense de l’ours !Remontons aux années 1915-1916, quand le prince Albert de Monaco, venu chasserl’ours et l’isard en Ariège eut la prescience de la nécessité de la création de réserves de chassepour préserver le gibier, et l’ours en particulier 134 . Dès 1923, lors du premier congrèsinternational de protection de la nature tenu à Paris, l’inspecteur des Eaux et Forêts Salvat,attribuait la régression de l’ours (déjà !) à "l’ouverture des routes, l’exploitation des bois, ledébroussaillement et… la chasse" 135 », lui, demandait l’arrêt de la chasse à l’ours et lacréation d’un parc national. En 1937, Bourdelle, professeur au Muséum national d’histoirenaturelle, menait la première enquête sur l’ours brun dans les Pyrénées françaises qui paraîtdans la revue Mammalia. Il préconisait l’instauration de vastes réserves sans chasse et sansexploitation forestière.En 1946, Jean-Émile Bénech, auteur de plusieurs ouvrages cynégétiques, s’écriait dansFauves de France, chez Stock : « Peut-être - il est bien tard ! - quelques mesuresdraconiennes… Mais non ! Il n’est jamais trop tard. Seulement, il faudrait les prendre tout desuite. N’ont-elles pas sauvé les derniers survivants des républiques de castors ? N’assistonsnouspas aujourd’hui au miracle de leur survivance sur le Rhône. Qui défendra la vie desderniers ours pyrénéens ? »En 1954, le docteur Marcel Couturier, grande figure de la chasse française, membrecorrespondant du Muséum national d’histoire naturelle (et nous passons bien d’autres titres),fait paraître à compte d’auteur une volumineuse monographie : L’Ours brun. Au cours de savie, M. Couturier a publié d’autres travaux du même type sur le chamois ou les coqs debruyère. Il évaluait alors la population d’ours des Pyrénées françaises à 70 têtes. « Ce nombrevarie d’ailleurs beaucoup pendant la belle saison, en raison du va-et-vient des animaux entrela France et l’Espagne, et vice versa. » Pour les Pyrénées espagnoles, justement, il estime quela population d’ours y serait inférieure à celle du versant nord. À titre de comparaison, ilestimait que la Slovénie abritait alors 75 ours et la Croatie voisine (les populations sontreliées), 200 individus.133 Laurent Ferrière, « Gestion en montagne, l’histoire de l’IPHB », La Revue nationale de la chasse, novembre2007, pages 72-75. Un article très mauvais, sans référence sérieuse, avec des oublis majeurs, des faits erronés…134 Claude Dendaletche, La Cause de l’ours, Sang de la terre, 1993.135 Claude Dendaletche, op.cit.96