Rapport historique et prospectif sur la protection de l'ours dans les ...

C’est pourquoi, nous préférons toujours le terme de nature, déjà défini par ailleurs.Repères historiquesAvant tout, faisons ce qu’on ne fait jamais assez : reprenons les échelles de temps,comme le propose François Moutou, vétérinaire et épidémiologiste à l’Agence française desécurité sanitaire des aliments (A.F.S.S.A.), président de la Société française d’études et deprotection des mammifères (S.F.E.P.M.) et membre du comité scientifique de Ferus.La preuve la plus ancienne de la présence humaine en Europe est celle d’un fragment demandibule et d’une prémolaire inférieure vieux de 1,2 à 1,3 million d’années, découvertsrécemment sur le site préhistorique d’Atapuerca (Burgos, Espagne). L’art apparaît entre 30 et40 000 ans en Europe. La statue d’ours de la grotte de Montespan (Haute-Garonne, Pyrénées),considérée comme la plus vieille au monde, a 15 ou 20 000 ans d’âgeLes moutons, chèvres et bœufs furent domestiquées au 9 ème millénaire avant J.-C., auProche-Orient et sont apparus en Europe occidentale il y a environ 7 à 7 500 ans. Dans lesPyrénées, l’élevage s’impose il y a environ 5 000 ans. Au regard de l’échelle du temps,rapportée à plus d’un million d’années, l’élevage est très moderne. Rappelons que ladomestication est l’asservissement préférentiel et déformant d’une fraction de la nature,végétale ou animale. La grande faune sauvage, présente bien avant la colonisation humaine etla domestication, était beaucoup plus riche qu’aujourd’hui.Car la civilisation agro-pastorale s’est surtout illustrée par un appauvrissement accéléréde la faune européenne. Parmi d’autres, les travaux de Jean-Denis Vigne, directeur derecherches au C.N.R.S. et par ailleurs directeur d’un laboratoire d’archéozoologie au Muséumnational d’histoire naturelle, démontrent les effets importants de la société néolithique sur lanature. Dans son passionnant ouvrage Les origines de la culture. Les débuts de l’élevage 62 , etsous un chapitre intitulé « La "domestication de la nature" », Jean-Denis Vigne, dressel’histoire de la chute complète de la biodiversité des îles méditerranéennes engagée dès lenéolithique, sous l’action des hommes agriculteurs et éleveurs. C’est ainsi que nous apprenonsque les mammifères autochtones de Corse ont tous disparu (5 espèces dont 3 au moinsprobablement par la faute de l’homme), idem en Crète à l’exception d’une musaraigne. J.-D.Vigne n’hésite pas à parler de « catastrophe écologique » car ces espèces endémiques ontdisparu à tout jamais. « À l’échelle du Bassin méditerranéen, c’est donc une chute globale quis’est produite. Même si l’on ne peut pas affirmer que l’extinction des espèces de grande taille(éléphant, hippopotame nain, cervidés…) soit le fait de l’homme, il y a fort à parier que celledes rongeurs et des insectivores résulte, dans toutes les îles comme en Corse, de profondesdégradations du paysage liées aux activités agro-pastorales engagées dès le néolithique. »Sur le continent européen, la grande faune qui subsiste (ours, loups, lynx, gloutons etongulés sauvages) est l’ombre de ce qu’elle fut. Le cheval sauvage et l’aurochs ou bœufsauvage ont disparu à la période historique. Le bison a été sauvé in extremis en Pologne,l’élan a considérablement régressé, etc.Revenons à Jean-Denis Vigne qui va encore plus loin dans sa conclusion et stimule desrecherches pour le moins excitantes : « L’histoire longue, celle qui voit plus loin que le boutde ses textes, celle qui inscrit la préhistoire dans ses préoccupations, apporte aussi matière à62 Edité par Le Pommier, 2004.49