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5.2 Hypothèse de la relation aluminium et démenceL’aluminium, de part sa neurotoxicité, est un facteur de risque candidat. En effet, l’hypothèsed’un rôle toxique de l’aluminium dans la démence repose sur plusieurs arguments[83]. Des études expérimentales sur des animaux et sur des êtres humains ont montré quel’aluminium pouvait franchir la barrière hémato-méningée qui protège le système nerveuxcentral [92]. Il a été montré en particulier chez les personnes dialysées, que l’aluminiumde l’eau du dialysat pouvait pénétrer dans le cerveau de patients et conduire dans les casles plus graves à des encéphalopathies [5]. Ainsi la norme de qualité d’eau de la pharmacopéepour l’hémodialyse doit être ramenée à 0.03 mg d’aluminium par litre, au lieu de0.2 mg/l (valeur limite selon la loi française). De plus, certains auteurs ont montré quel’aluminium pouvait être présent dans les plaques séniles [16] et dans les neurones porteursde dégénérescences neurofibrillaires [35], les deux lésions retrouvées dans la maladied’Alzheimer (MA), la forme la plus fréquente de démence.5.2.1 Mécanisme d’action possible de l’aluminiumLes recherches les plus récentes rendent de plus en plus évident le rôle central jouépar le dépôt de protéines β−Amyloïde (βA) dans le processus d’intoxication neuronale etdans la genèse de la maladie d’Alzheimer. Cependant il reste à comprendre la formationet l’agrégation en dépôts pré-amyloïdes du dérivé insoluble (β-A4) à partir du précurseurde la protéine amyloïde (APP). Il existe presque une certitude que l’aluminium contribueà la formation d’amyloïde dans le cerveau des individus atteints d’une hyperaluminémie àla suite d’un traitement contre une insuffisance rénale [41]. Plusieurs articles ont confirméune influence de l’aluminium sur la conformation et l’agrégation de la βA [40].5.2.2 Etudes épidémiologiquesDifférentes sources d’exposition à l’aluminium ont été examinées ; cependant il existetoujours une très grande controverse concernant ces résultats. Rifat et al [78] ont étudiédes mineurs exposés à des poudres d’aluminium utilisées comme prophylactique contrela silicose. Il a montré une association positive entre l’inhalation de poudre d’aluminiumet une altération des fonctions intellectuelles (mesurées par le MMSE). Plus récemmentGraves et al [37] n’ont pas trouvé de relation entre l’exposition professionnelle à l’aluminiumet la survenue d’une MA. Des études sur le rôle de produits contenant de l’aluminium