un village hmong vert du haut laos

Les formes de l'invite se compliquent, parfois, en raison inverse de l'objet qui les prkoccupe.
Ainsi, une quinzaines de notables peuvent passer facilement deux heures B vider ckrkmonieusement
en se portant force toasts, B peine dew bouteilles d'alcool.
L'alcool se boit toujours skparkment du repas et chacun B son tour, meme si la maison posskde
plusieurs verres ou coupes, lub khob. Ce sont en gknkral des petits verres B liqueur en plastique, voire
des petites tasses B thk en porcelaine chinoise provenant du bazar, soit des petits godets taillks dans
un tube de bambou. On les sert toujours par deux, et Yon est tenu de les vider, l'un aprks l'autre.
Toutefois on peut se faire aider, paab, pour le dewikme. Avant de boire il est de bon ton de s'excuser
auprb de chacun en le nommant par son nom et en lui disant :
- Tseg koj !
4 Je m'excuse de boire avant toi ! B.
Et chacun de rkpondre :
- Haumas!
4 Bois donc ! B.
2.4. L'HABITATION.
En dkpit d'une vie quotidienne partagke entre le village et les rays, la maison est pour les Hmong
le seul et vkritable centre de toute activitk, la position prise de l'homme au sein de l'univers, la place
forte spirituelle et la cellule sociale de base. C'est peu de dire qu'on sklectionne son emplacement
avec un soin extreme, en fait le moindre avatar, maladie, mauvaises rkcoltes, revers kconomiques, tout
remet en question l'habitation elle-meme, B la moindre alerte on est pret B la transporter ailleurs. Le
caractkre temporaire des villages hmong est encore accentuk par une mobilitk interne sans Cgale. Les
Hmong ont hkritk des thkories de la gkomancie chinoise et si, bien souvent, les techniques se sont
perdues avec le temps et l'kloignement, la crainte superstitieuse des influences latentes d'un lieu, la
foi indestructible dans les prbages, qu'ils soient inscrits dans la configuration du paysage ou bien
rkvklks artificiellement B la faveur d'une kpreuve, et la confiance absolue dans l'emplacement bknkfique,
l'esprit du moins s'est conservk intact. A Pha-Hok, plus personne ne connait la gkomancie chinoise
et on se contente de prockdks divinatoires. Nous l'avons trouvke attestke cependant dans la province
de Louang Phrabang, auprb d'un informateur capable de parler en 4 chinois de caravanier B suav
qhu nees. Pour illustrer ses thkories, il m'a emmenk sur un tertre klevk, non loin de sa maison, et
dont la situation dans l'espace ktait effectivement parfaite selon la gkomancie chinoise (I). Nous avons
(1) A notre connaissance, les traitts chinois de giomancie n'ont jarnais it6 traduits par les sinologues occidentaux.
Les notions concernks ici sont plus particulibrement mises en cause dans la recherche, chez les Chinois.
d'un emplacement pour une tombe. On peut les rtsumer de la fa~on suivante :
L'emplacement jug6 favorable occupe le centre d'un dispositif tel que le mort ait la tEte au Nord, les pieds
au Sud. Derribre, comme devant, It I'Est comme It I'Ouest, les 4 montagnes B foment comme un cirque parfait
dont la tombe occuperait sur I'axe Nord-Sud une position lbgkrement dCport& vers le Nord par rapport au centre.
Chaque direction polarise des correspondances selon la thiorie des Cinq ElCments, et est dot& d'un emblbme animal :
Le Nord = Elkment eau = Noir = Embl2me : le Ltzard.
Le Sud = B feu = Rouge = B : I'Oiseau Ecarlate.
L'Est = s bois = Vert = w : le Dragon Vert.
L'Ouest = s metal = Blanc = B : le Tigre Blanc.
Le lizard, si yi, appelC encore a le guerrier des tCnkbres s hiuan wou, et 1Diseau Ecarlate, tchou k'iao, disignent
en outre dew grdupes de constellations oppos&s dans la carte du ciel (cf. GRANET, La Pensie chinoise). Pour un
aperGu du r6le de Ia gtomancie chez les Chinois on se reportera It M. FREEDMAN, Chinese lineage and Society:
Fukien and Kwangtung. London. 1966.