un village hmong vert du haut laos

A travers les techniques de l'agriculture sur briilis, les modes de nutrition, &habitation, de fabri-
cation, de transports et les traditions vestimentaires, nous avons reconnu un cadre large oil pouvaient
s'inscrire tous les Cltments techniques de la vie mattrielle B Pha-Hok.
I1 s'en faut qu'ils soient tous mis en aeuvre par chacun, et, meme, qu'ils produisent des rtsultats
identiques. Le destin de chacun, dans les limites de sa culture, reste infiniment complexe, soumis
B une sCrie de dkterminismes oil les rbgles de vie en sociCtC, les rapports tconomiques et politiques
voisinent avec la contingence des morts, maladies, accidents ...
Chez les Hmong un individu est B la fois membre d'un clan, d'un groupe de descendance
commune : son lignage, et d'une maisonnCe rassemblant une ou plusieurs familles conjugales sous
un m6me toit. Cette triple appartenance engage sa vie B diffirents niveaux de la rtalitt sociale,
comportant chacun une aire d'activitts sptcifiques. Ainsi la maisonnie est essentiellement une cellule
tconomique, tandis que le lignage dtfinit des groupements territoriaux B caractbre politique, et que
le clan assure le dynamisme de la socittt dans son ensemble en sauvegardant le bon fonctionnement
des tchanges matrimoniaux.
C'est B ces trois niveaux que nous essaierons de saisir les mtcanismes sociaux sous l'apparente
improvisation de la vie quotidienne.
3.1. LA MAISONN~E, CELLULE ECONOMIQUE DE BASE.
Dans l'isolement tconomique (l) qu'ils partagent avec toutes les autres- populations du Laos,
les Hmong doivent, non seulement assurer leur subsistance, mais encore subvenir B la plupart de leurs
besoins, seule une faible partie de ceux-ci est satisfaite sur les marchts urbains qu'ils frtquentent
ptriodiquement. En fait la part laisste aux marchts dans cette Cconomie est en proportion inverse
de la distance qui stpare le village de la ville. Si, pour ceux de Pha-Hok, il ne parait pas extra-
ordinaire de se rendre au march6 deux fois par mois, les villageois tloignts par deux, trois, quatre
et cinq jours de marche limitent leurs visites au strict minimum.
(1) Cf. G. CONDOMINAS, Plaine de Vientiane, bude socio-iconomique, rapport ricapitulatif, p. 16 : a La
faiblesse des Cchanges rend difficile une apprkciation quantitativement satisfaisante de l'activite Cconomique de la
plaine B. Cette remarque pour les paysans lao de la plaine de Vientiane est encore plus valable pour ceux des
provinces du Nord, B fortiori pour les minoritaires montagnards. C'est ce qu'exprime E. RAYNAUD dans Les probl2mes
de la croissance iconomique et sociale au Laos et le r6le du diveloppement rural, confkrences prononc&s
les 6 et 10 janvier 1964 devant MM. les Chargks de cours au Centre de formation des conseillers d'animation
rurale, p. 5 : a ... ce march6 inttrieur est pour l'instant trks faible : B part les habitants des villes peu nombreux
par rapport au total de 2 400 000 habitants et B part les villages situCs prks des villes, la plupart des Lao vivent
encore, pour l'essentiel, en Cconomie d'auto-subsistance B.