un village hmong vert du haut laos

CYCLE AGRAIRE ET TECHNIQUES AGRICOLES
Les semailles du riz, nplej, commencent fin avril et se poursuivent durant tout le mois de mai.
Le ray, souvent un ray de premikre annte, a ttt dtbarrasst de ce que le feu n'a pas rtduit en cendres,
a I'exception de grosses billes de bois B demi calcintes qui subsistent un peu partout, GB et 18, en
tquilibre contre une souche ou un caillou, danger permanent sur des pentes aussi fortes. I1 n'est pas
rare qu'un de ces troncs se dttache et vienne rouler en travers de la pente, tcrasant I'impmdent qui
se trouve sur son passage. L'habitude du danger en diminue l'acuitt et c'est avec une belle insouciance
que chaque annte, les couples abordent le ray. Pour semer le riz, il faut Ctre au moins deux, l'un
faisant des trous avec un blton B fouir, arm6 d'une pointe de fonte, raab paas cog nplej (fig. 1). Le
blton mesure dans les deux mktres et son embout de fonte 6,5 cm, avec un diamktre A la base de 3 cm.
Le travail se fait par couple et si possible en tquipe, mobilisant toute la grande famille, hommes et
femmes, ou bien rtunissant sur un m&me ray plusieurs familles conjugales sans enfant ou avec des
enfants en bas lge. On passe alors du ray de l'un B celui de l'autre.
C'est l'homme qui tient le bhon A fouir.-I1 pique la terre vivement, faisant des trous distants
d'environ 30 cm, en suivant un tract de perpendiculaires emboittes (*). La femme tient dans une main
une cuvette ou un rtcipient B puiser de l'eau laotien ('0: tak nam) rempli de grains qu'elle puke et
laisse tomber aussi vite que possible a travers son poing fermt, B raison d'une dizaine de grains dans
chaque trou. Le rythme est si rapide qu'elle n'a pas le temps de se relever. La graine se dtpose B
4 oii 5 cm de la surface du sol et le trou n'est pas refermt. I1 faut quatre hottes de grains pour couvrir
Fig. 4. - Le sac de sernences : lub naab sev. Attach6 a la taille il sert contenir la graine pour la plantation du riz ou du rnai's.
(9 C'est la technique employCe par les Maa' de BOULBET, up. cit.. p. 81 : a A l'aide de longs plantoirs rmuul,
les hommes piquent la terre dttrempte avec une rtgularitt remarquable, arrbant le jet prtcis et cadenct de leur
rmuul au plus ras des souches et des troncs dont l'enjambement ralentit i peine la marche rythmk des vrais
techniciens du tuuc B, et les Mnong Gar de CONDOMINAS, L'exotique est quotidien, Paris, 1965, p. 205 : a J%s que
les femmes les ont rejoints au thalweg les hommes, qui se sont mis de front sur une ligne, dtmarrent ensemble,
plantant leur rmuul devant eux, sans tenir compte des accidents du terra in... B.