un village hmong vert du haut laos

CLANS ET LIGNAGES 187
des subdivisions B l'intkrieur d'un m&me clan et ce sont ces subdivisions et non le clan tout entier qui
constituent les vtritables groupes territoriaux. Nous avons reconstitut en 1.3 le processus de formation
du village, on a pu voir les groupes se former et se dkplacer B l'intkrieur du territoire, se grouper
en village concentrt ou s'isoler en petits hameaux. Ces groupements n'ont pas de caractkre institu-
tionnel et de mCme que dans la famille Ctendue, le principe de l'appartenance au groupe n'est pas une
obligation mais purement une affaire de choix.
Reprenons le processus de segmentation de la maisonnee. Une famille importante, ayant beau-
coup d'enfants marib comprend gkntralement plusieurs maisonnkes. Les fils ainCs sont sortis de la
maison dans la plupart des cas. Les filles sont mariCes au loin. Restent les fils cadets et les filles
non encore mariCes. La maisonnke, cellule Cconomique initiale, a rompu ses liens avec les unit&
segmentaires que constituent les nouvelles maisons fondCes en dehorse de son sein. Lorsque le chef
de famille mourra l'hkitage ira en premier lieu B ceux qui sont rest&, donc aux cadets. En revanche
ceux qui sont sortis ont acquis la libertC d'action Cconomique et peuvent tenter leur chance, seuls.
Cependant les liens de parent6 n'en demeurent pas moins tr&s actifs. Un homme sort de la maison
de son pkre ou de son frkre pour devenir chef de famille (ou plutbt de maisonnCe), il n'en demeure
pas moins un parent au sein d'une lignCe. Face B la fraternitt de clan, gCnCrale et imprtcise, on voit
se dessiner une dthition trks precise des lignes directes et collatkrales. Toutes les gCnCalogies que
nous avons tentees ne remontent pas au-delB de deux ou trois gCnCrations, soit jusqu'au trisayeul,
ainsi que le veut la terminologie. Au-del2 la ligne se perd et se confond avec le clan. Mais dans cet
espace de trois gCnCrations les relations entre parents sont toujours postes en termes tr6s prtcis.
On n'est pas seulement kwv tij, frhres en gknkral, on est yawg laus ou txwv ntxawm, vrais ou
classificatoires.
Comme chez les Chinois la lignte se reconnait par les anc&tres qu'elle honore. Deux personnes
de mCme clan se considkreront B priori comme parentes. Mais leur premier souci sera de comparer
leur gCntalogie (ce qu'a pu en retenir la tradition orale) et de vtrifier si elles ont ou non un ancCtre
en commun. Si elles n'en trouvent pas elles se reconnaitront comme tsis thooj dlaab qhua a n'ayant
pas les mCmes morts 2 honorer B. On distingue encore les lignes directes et collatCrales. De la premikre
on dit : ib leeg nam leeg txwv yug c nCs de la mCme mkre et du meme pkre P. Pour les autres on
emploie kwv tij comme dCterminant devant chaque terme spkcifique de la nomenclature. Par exemple :
kwv tij txwv ntxawm c frkre cadet de mon pkre en ligne collatkrale B, soit son c cousin P et ntan-
moins a mon oncle B. Car d'ordinaire on ne spCciiie que s'il y a confusion ou nCcessit6 de le faire.
MalgrC l'tclatement de la famille Ctendue, phCnomkne pdriodique et pour ainsi dire normal, la
lignCe demeure : maintenant les rapports de parentt, non plus sur la base d'un assujetissement Ccono-
mique mais pour former une petite communautC sociale au sein de laquelle se trouvent entr' aide
et voisinage. La lignCe se nomme : ib cuab kwv tij a: frbes (agnats) d'une meme famille B. I1 est
caractiristique qu'on emploie le mot chinois cuab (kia) : la maisonnCe chinoise. Autrement dit la
IignCe se dCfinit pour les Hmong comme Ie groupe d'agnats sortis de la mCme maisonnke.
La lignCe est le domaine thCorique oii se recrutent les membres du groupe qui rassemble frkres
et cousins, oncles et neveux, en ligne directe ou collatCrale. Cependant elle peut se fractionner B son
tour et on voit des membres dissidents s'Ccarter du groupe. Le facteur de voisinage est dans cette
matikre le caracthre essentiel. Le groupe est avant tout un amalgame de voisins se rCclamant d'un
mCme ancCtre en aation patrilinkaire. Plutbt que lignCe, que nous rkservons B l'ensemble des parents,
voisins ou CloignCs, en fonction de leur position gCnCalogique et non en fonction de leur rCsidence,
nous appellerons ce groupe : un lignage (4).
(4) On nous objectera que ce terme dtsigne dans le contexte chinois un groupe gtntralement plus ktendu.
M. FREEDMAN, dans un livre dtsormais classique, Lineage Organisation in Southeastern China, Londres, 1948, dkfinit
trois degrts de segmentation du lignage chinois :
a The evidence which I have so far brought forward indicates that, while the lineage in Southeastern China