un village hmong vert du haut laos

iz et celle des cochons ils arrivent B des bknkfices comparables B ce que leur procurerait l'opium.
Certes il faut noter qu'un tel succhs est dii B la fois B la proximitt du village d'une route conduisant
i Saiyabourry, on acchde au village en jeep ou en camion B la saison skche, et B l'aide constante des
missionnaires, ne serait-ce que pour transporter le riz et les autres produits.
Cette exptrience et celle de Chiengrnai laissent nkanmoins imaginer ce que pourrait Ctre la
rknovation de l'tconomie hmong dans le cadre d'une kconomie nationale enfin organisee.
3.3. L'HORIZON FAMILIAL.
Derrihre la discipline collective qui maintient l'efficacitk du groupe, s'agence le milieu familial
oh les individus viennent au monde, grandissent et se rkalisent. La belle unitt du dehors s'articule
de fait en un complexe d'intkrCts individuels que les r6les sociaux canalisent au profit de la cellule
tconornique. Telle est du moins l'image que nous avons gardte de la sociktk hmong.
A Pha-Hok, comme ailleurs, lorsqu'un Ctranger ptnktre dans une maison, il ne btnkficie pas
de la position priviltgite du biologiste examinant une cellule Q l'abri de son microscope. Son entrke
dans le champ d'analyse dkclenche une rtaction de dkfense discrhte mais efficace : le maitre de
maison ne tarde pas B apparaitre pour faire face B l'inconnu, tandis que les autres membres de la
maisonnke adoptent une position prudente d'attente en retrait. En l'absence de ce personnage central
ceux qui sont 18 se confinent dans une attitude effacte, isolant autant que possible la prtsence
indiscrhte. Parfois quelqu'un du groupe familial, un homme ou une femme qui parait jouir d'une
certaine consideration parmi les autres, vient tenir le r61e d'h6te en attendant l'h8te vtritable ...
I1 faut beaucoup d'accoutumance de part et d'autre, pour que chacun reprenne le cours de ses penskes
et de ses activitts, et que l'ethnologue puisse observer sans contrainte la vie intime de la cellule.
La famille hmong est un groupe de rtsidence patrilocale de type conjugal ou Ctendu (cf. 3.1)
06 la polygamie joue un r6le tconornique dkterminant. La descendance y est patrilintaire, les hommes
formant le noyau stable tandis que les femmes viennent du dehors. On remarquera sa ressemblance
avec la famille chinoise, kia, kgalement patrilintaire et patrilocale, ressemblance ttayte par I'emploi
de cuab dans le rituel sino-hmong (l). Bien des pratiques hmong ne s'expliquent que par le contexte
chinois. Inversement certains problkmes spkcifiquement chinois trouveront peut-Ctre une solution dans
les analogies que leur fournit la socittt hmong (2).
Des Chinois les Hrnong ont certainement reGu l'usage du nom de clan, Xeem, du chinois sing.
Grbce B lui l'ensemble de la sociktt est distribuke en une quinzaine de classes rnatrimoniales exoga-
miques. Mais son influence s'observe aussi dans les grandes occasions, mariage, deuil, naissance, etc.,
oii chaque famille se rtfhre toujours B son nom de clan, car les traditions, kev cai, varient souvent
d'un clan B un autre (3).
La notion mCme de famille, qu'on a vu exprimke par ib tse neeg sur le plan economique oh
on considkrait surtout le groupe de personnes habitant sous un m&me toit, se con~oit d'une fa~on
plus abstraite comme ib yim u un foyer. ou plut6t un complexe d'institutions propres 5 rkgulariser
les rapports B l'intkrieur comme i I'extQieur de la maisonnke. L'ensemble des conceptions propres
(1) Comme dans les expressions propitiatoires : Pov fwj, Pov cuab a Protsge le foyer, protkge la maison ! B,
du chinois Pao hou pao kia.
(2) NOUS n'avons pu donner B cet aspect des problemes l'extension qu'il mCrite. Nous y reviendrons en dCtail
dans des travaux ultCrieurs.
(3) Cf. ci-dessous, p. 000-000.