un village hmong vert du haut laos

L'HORIZON FAMILIAL
niam hlob u femme de l'oncle ain6 w / niam tij u femme du frhre aint B
niam ntxawm u femme de l'oncle cadet w / niam ncaus u femme du frkre cadet B.
On apprCciera la difftrence avec les Hmong Verts oii les deux premikres oppositions se font avec
des tais et les deux dernikres se r6duisent B l'opposition puj laug / nam tij et la neutralisation : nam
ntxawm !
A la gCnCration #Ego les termes se rkpartissent selon deux critkres : le sexe et le rang. Ego
homme distingue ses frkres par le rang (ah6 ou cadet) mais pas ses sceurs, appel6es collectivement
muam, il en va de meme pour Ego femme qui dCsigne tous ses frhres sous le nom de nug. L'emploi
du terme npawg u externe B pourrait bien etre un emprunt au chinois Piao, de meme sens et de meme
fonction. C'est aussi le sentiment de Ruey (21). En chinois comme en hmong il indique surtout des
cousins appartenant B un autre clan que soi-meme, donc selon le systkme actuellement en vigueur
des conjoints potentiels.
Aux g6nCrations au-dessous #Ego tous les descendants sont confondus en tub a fils B et ntxhais
u fille B, on ne distingue que leurs conjoints : vauv u gendre B et nyaab a bru B. Au niveau des petits-
enfants on ne trouve plus que le terme gtntrique de xeeb ntxwv. Cette particularit6 touchant toutes
les gCn6rations descendantes est la principale divergence de nos deux systkmes avec celui de Ruey.
Dans le sien, en effet, on y distingue des collattraux crois6s et parallkles par opposition B ses propres
enfants. Nous rCservons B un autre travail l'analyse du systkme de Ruey, intkressant B plus d'un titre,
malgrt les contradictions qu'il prtsente avec les nomenclatures que nous venons d'expliquer, ne
serait-ce que par les archaismes qu'il a retenus : ainsi l'emploi sous forme simple de termes qui ne
subsistent plus dans nos deux dialectes que sous forme de composts comme viv ncaug (Bev ncaus)
u les deux seurs B (aide et cadette) que Ruey a trouvt employ6 isoliment, viv pour tais laug (niam
laus), ncaus pour tais hluas (niam hluas), et tub ki u enfant 2 en gCntral que Ruey donne comme tub
u fils >>, ki u petit-fils B.
Nous n'entreprendrons pas ici une Ctude complkte du systhme de parent6 hmong B travers la
nomenclature, d'abord parce que cette ttude ferait intervenir plusieurs points d'ordre diachronique
Ctrangers B notre ambition actuelle qui est de demeurer autant que possible dans la description
synchronique. D'autre part une telle Ctude doit se situer dans le cadre de la parent6 chinoise avec
laquelle le systeme hmong prtsente tellement de traits communs. Enfin, comme le pensait dCjB
Fei Hsiao-tung : u I1 est essentiel de prCciser qu'une analyse structurale des termes de parentt, ne
couvre, au mieux, qu'une partie de l'ensemble du problPme du systhme de parent&, et qu'une simple
prbentation d'un tableau des termes est de peu d'utilitk en lui-meme, car il manque B montrer leurs
implications sociologiques B (22). NOUS nous contenterons provisoirement de d6gager les traits remar-
quables de cette nomenclature, telle qu'elle apparait aux yeux des villageois de Pha-Hok.
La raison d'etre d'une nomenclature de parent6 chez les Hmong, comme ailleurs, est de pouvoir
nornmer distinctement parents et allits en distinguant aussi Cconomiquement que possible tout ce
qui doit Etre distinctif. Nous avons vu que sur ce plan la nomenclature hmong b6nCficiait du couple
yawm/tais pour opposer les alli6s aux parents, yawg/puj. Par ailleurs les positions importantes sont
dtfinies par de vCritables substantifs, souvent employ& seuls lorsqu'on s'adresse B l'intCressC : nyaaj
u sceur du pkre B son mari txwv kwj, dlaab u frkre de la mkre B, yij u mari de la mur B. Nyaaj, dlaab,
yij et npawg s'emploient frCquemment seuls sans determinant mais suivis du nom personnel de
l'int6resst.
(21) Ruey YIH-Fu, 1958, p. 638 : a What is the more significant influence of the Han-Chinese sib or extended
family organisation is the phenomena that father's sister's, mother's sister's, and mother's brother's descendents
are merged into a single lexical element /mpeu/ e outside D, the same meaning as the chinese lexical element
a piao D used exactly the same way B.
(22) Fei HSIAO-TUNG, Peasant life in China, London, 1939, p. 287 (Appendix).