un village hmong vert du haut laos

normales (6). I1 y a tout lieu de penser que les communautts luttent plus ou moins consciemment pour
le maintien de cet kquilibre : une tpidtmie db qu'elle est dkcelke par les villageois entraine nous
l'avons vu un dtplacement g6ntral et rapide. Si les conditions s7amCliorent, on peut s'attendre alors
B un certain accroissement. Seule la guerre qui prkcipite et multiplie les mouvements de population
peut influer considtrablement sur une dkmographie gkntralement stable. En effet, chaque installation
dans un nouveau territoire est suivie d'une phase d'adaptation au milieu naturel, phase qui se solde
souvent par une recrudescence de la mortalit6 dans les premiers mois. On devine ce que peut entrainer
la condition de rkfugi6 transfer6 d'une rkgion B une autre au hasard des opkrations militaires (3.
Avant d'en finir avec le cadre dtmographique, il nous semble bon de donner un aperip des
conditions de sand et d'hygibne puisque tout aussi bien elles rigentent la dkmographie et dkpeignent
l'ktat physique de la population.
La santt et sa conservation sont ttroitement dtpendantes du milieu kcologique. Le destin d'une
population y est inscrit B l'avance, bien qu'ultkrieurement des mesures d'assainissement et d'hygibne
puissent venir modifier les donntes fondamentales de salubritt.
Pha-Hok, de l'avis de nombreux villageois, est bien moins sain que les montagnes de la haute
Nam Neun qu'ils ont quitttes. Notre exptrience personnel!e concorde tout B fait avec le sentiment
qu'ont ses habitants d'un milieu insalubre. Dans la for& et dans les rays, le pays est infest6 d'anophkles
(anopheles minimus), qui pondent leurs aufs probablement au bord des courants d'eau claire comme
le Houay Khai et le Houay Khi-Khang. Les crises de paludismes qu'ils dkclenchent chez les villageois
sont violentes et souvent mortelles (sans doute de type Falsiparum). Par contre, la contrke semble
indemne d'amibes dont les ravages secouent pkriodiquement les villages Nyouan de la vallke. Variole
et cholkra semblent avoir kpargn6 le village jusqu'ici. I1 n'est prockdk 2 aucune vaccination dans les
campagnes, le service de sand de la province de Saiyaboury disposant B peine d'un docteur et d'une
demi-douzaine d'infirmiers. Par contre, une forme maligne de gastro-entkrite cholkriforme, rappelant
la toxicose des MEs, a fait plusieurs victimes au cours de notre skjour. Elle se signale par des diarrhkes
non sanglantes et des vomissements rkpktks.
Les points les plus dklicats concernent l'hygihe et font le procbs d'un mode de vie oh les prk-
cautions judicieuses voisinent avec de folles imprudences. L'absence de vkg6tation autour des maisons
Cloigne les moustiques contre lesquels on n'a presque jamais de moustiquaire pour dormir. Comme
les cochons et les chiens font office de vidangeurs, et ce d'une manibre particulibrement rapide et
efficace, il n'y a pratiquement aucun risque de pollution par dkchets et excrkments. D'ailleurs, lorsque
l'eau du ruisseau n'est pas claire on va puiser directement B la source. I1 est rare que les cochons
aient pu la polluer. La raretk de l'eau dans la maison par contre ne pousse pas B la propretk corpo-
relle et multiplie les maladies de peau : impttigo chez les enfants, commenGant gtntralement dans le
(6) Ailleurs certains ont note un accroissement rCgulier de la population. I1 faut remarquer que toutes ces
opinions sont bash sur des ttudes trks partielles et des tchantillons bien moindre que Pha-Hok.
(7) A titre d'exemple, Ie P. Bertrais me signale que sur 2 000 rtfugiks de la rkgion de Samneua installb B
Thong Mieng en 1968, il y eut 130 morts en l'espace de cinq mois, dont la plupart dues au paludisme.
(8) NOUS avons acquis les notions qui vont suivre sur la sant6 B Pha-Hok en faisant office d'infirmier de
campagne pendant toute la durQ de notre stjour. Nous saisissons l'occasion de remercier ici IYquipe mCdicale
du Plan de Colombo au Laos et la Mission militaire fran~aise qui furent nos principaux fournisseurs en mtdica-
ments. Notre reconnaissance s'adresse plus particulihrement au Dr Rouault qui mhne depuis dew ans une lutte
active contre la lhpre dans la province de Xieng-Khouang et au Dr Hackmann, alors administrateur du fonds
mCdical du Plan de Colombo B Vientiane.