un village hmong vert du haut laos

plate, plag dleg. Lorsque le petit c8ne est bien compact on le pique vivement dans le fourneau de
la pipe, ntsa yeeb, tout en retirant aussitbt I'aiguille. Avant que le trou laisst par I'aiguille ne se
referme, on prtsente le fourneau de la pipe a la flamme de la lampe, cependant, que le fumeur qui
a mis sa bouche au bout du chalumeau aspire vivement la fumte sous l'eil attentif de son compagnon
qui rajuste la boulette au besoin, si par malchance la prise d'air s'est trouvte obturte. I1 tcarte aussi les
dtchets qui peuvent se former et les recueille dans une petite boite, le plus souvent une vieille boite
de pastilles Valda de rtcuptration. Ces dtchets d'opium, quav yeeb, sont gardts prtcieusement. 11s
peuvent Ctre vendus (surtout aux Khmou). La plupart du temps le fumeur les broie B l'aide d'une
spatule courte et tpaisse en forme de cure-pipe, lub vunb thuj ou raab dlav tsuj yeeb, (lit. a la cuiller
B mklanger l'opium B). En effet, on mklange, tsuj, la poudre charbonneuse ainsi obtenue et dtlayte
dans un peu d'eau avec l'opium non fumt et on recommence les optrations. La pipe s'encrasse
rtgulibement, le fumeur dtmonte alors le tuyau et nettoie avec sa spatule le fourneau, des rtsidus
d'opium accumults; ceux-ci vont rejoindre dans la boite, les autres dtchets de pipe. Contrairement 2
la pipe chinoise, la pipe hmong, lub kub lub, a son fourneau h l'extrtmitt du tuyau et non sur le
chalumeau B quelques quinze centimctres du bout. Le fourneau en terre cuite est gtntralement circu-
laire et massif. Seul, le tuyau put avoir subi une dtcoration. On trouve B Pha-Hok une ou deux pipes
au tuyau recouvert d'une couche d'argent admirablement ciselte par des artistes khmou. Avant de
raboucher le tuyau dans le fourneau, on humecte du doigt les bords du tuyau, car s'il y a le moindre
passage d'air, le tirage est mediocre, et cela compromet tous les efforts du fumeur tant il est vrai que
la rapiditt de combustion et de solidification de l'opium ntcessite un tirage excellent.
Un homme fume en gtntral plusieurs pipes d'affilte, on dit : ib tom yeeb, ce qui correspond 2
trois ou quatre pipes, parfois davantage. Sitbt aprks l'opium, la fumte de tabac a un effet astringent,
et les Hmong ne manquent pas de se bourrer une pipe B eau qui c16t toujours une strie de pipes. Au
bout d'un certain nombre de pipes l'estomac du fumeur donne tous les symptbmes de la faim, on lui
apporte des fruits, tranches de papaye ou bien un concombre crQ, etc., mais toujours quelque chose
de rafraichissant.
Le tabac
Le tabac chez les Hmong, luarn yeeb, est cultivt en quantitt 2 peine suffisante pour les besoins
d'une maison (cf. 3.1). On y suppKe, quand on peut se le permettre, par des cigarettes achettes en
ville et dtbit6es en pinctes kaab yeeb, qu'on fume aussi B la pipe B eau. Celle-ci, lub yeeb thooj
(chinois : yen t'ong), se compose d'un tube de bambou de diamttre variable oscillant autour de 5 A 6 cm
pour une longueur de 40 A 60 cm (fig. 13), (voire de boites en fer blanc de bihre ou de jus de fruit,
soudkes ensemble), au premier quart duquel un petit tube de bois d'environ 10 cm vient s'emboiter
en oblique dans le tube principal. A l'extrtmitt du second tube, le fourneau, 2 cm de diamktre
exttrieur pour 1 cm de diamttre inttrieur. L'orientation des dew tubes est calculte pour que le
niveau d'eau dans le premier dtpasse le niveau d'entrte de la fumte qui doit traverser une couche
d'eau pour trouver le chenal de sortie. Cette pipe ingknieuse, que les Hmong partagent avec les
Chinois et la plupart de leurs voisins, tpure considkrablement la fumte de leur tabac. Le petit
fourneau ne permet guhre plus de dcux ou trois boufftes qu'on aspire la bouche enfouie dans l'orifice
de sortie : jamais pipe n'a mieux mtritt le nom de bouffarde !
Ne representant aucune valeur marchande, l'usage du tabac est mieux partagt que celui de
l'opium et il est rare qu'un adulte ne fume pas. Si les jeunes gens, garGons et filles, s'en abstiennent,
c'est uniquement par crainte que l'odeur du tabac ne vienne empuantir, tswb, leur haleine, qui joue
un grand r6le dans les rapports amoureux, 6tant donnt (2 l'inverse des Thai? l'usage traditionnel du
baiser sur la bouche.
Le tabac dont on cultive tout au plus une quarantaine de pieds (tsub) est mis B stcher, les feuilles
tenues par la tige entre deux lattes de bambous formant une rame : ib nqaaj. A raison de 5 ou 6 onces