un village hmong vert du haut laos

moqueurs et les tcureuils. La puissance de tir ne leur permet gukre d'autre gibier que les petits
rongeurs et les oiseaw. Aussi, est-ce une excellente tcole pour l'affiit. Les hommes de tout Lge,
pourtant adeptes du fusil, ne ntgligent point la chasse a l'arbalkte, plaisir solitaire de l'affiit aux
oiseaux, voire aux rats; la puissance de leur arme leur permet de tirer des singes, macaques lab, et
c langurs B nyaj, gibons cuam, dont les Hmong sont friands. .
L'arme de chasse par excellence, le fusil silex hmong raab phom, identique B celui des Yao i
qui il a ttt parfois achett peut avoir le canon exagonal ou circulaire. I1 est toujours trks long, avec une
petite crosse en bois plate, tout juste assez grande pour tenir dans la main. I1 se charge par le canon
au moyen d'une baguette. A Pha-Hok, les chasseurs fabriquent encore eux-mCmes, la poudre noire,
tshuaj phom.
PR~PARATION DE LA POUDRE.
I1 faut trois onces de charbon de bois, thee, soit 113,388 g, 10 onces (lag) de potasse (xub) soit
377,96 g et 5 ts'ien (txag) de soufre, (1 ts'ien, mesure chinoise, est la dixikme partie de l'once) soit,
188,98 g. On fait le charbon avec le bois d'un arbre non identifit, le ntoo nav, on y ajoute une feuille
large comme une main. La potasse est, soit achette au marclit, soit obtenue 2 partir du salpCtre
ramasst dans les grottes B chauve-souris, aprh l'avoir mtlangte de la cendre et dissous dans l'eau.
I1 faut trois opkrations :
1") On fait rissoler la quantitt prtvue de charbon dans de la graisse de porc en le recouvrant
avec une cuvette. Aprb quoi on enlkve les cendres et impuretts qui pourraient B'y trouver.
2" On fait frire la potasse, on y ajoute de l'eau pour la faire fondre, puis on kcrase le charbon
en poudre en le mtlangeant au soufre, enfin on les dissout dans l'eau de potasse.
3") On fait tvaporer l'eau jusqu'a ce que le tout soit sec et cassant.
La poudre est emmagasinte dans de belles cornes B poudre, kub tshuaj, A la base fermte par de la
cire incrustte de petites baies rouges, txiv taub nyaj. On la porte i la ceinture. Une petite come i
poudre suppltmentaire, lub hau yaum, pend en permanence au cou du chasseur, pour les cas
d'urgence.
Les balles transporttes dans une petite musette de cuir lub hnaab suab pob, constituent un ensemble
htttroclite de tronGons de fer, de pierres, etc. Ces fusils n'ont pas une portte trks grande et il arrive
que, trop chargb, ils explosent dans la main du chasseur, cornme ce fut le cas pour Txwj POV de
Pha-Hok Petit (de sa main droite, il ne lui reste B prtsent que deux doigts, et il a eu la chance d'avoir
pu etre optrt B Saiyaboury). Avec une si petite crosse, il est impossible d'tpauler, et la viste est rendue
encore plus difficile. Cependant, dans les mains des Hmong, ces fusils sont plus dangereux qu'il n'y
parait. En manikre de cran d'arrtt iorsque le fusil est charge. on place sur la gachette un manchon en
peau d'ours qui bloque le mtcanisme pendant la marche et les courses dans les halliers (fig.8).
Le gros gibier, les cerfs muas lwj (du chinois ma lou), les chevreuils kauv, le goral sai (une sorte
de chamois) (") et les sangliers, npua teb (a cochons des rays B) abondent autour des rays et dans les
bois. Le chasseur chanceux fait son coup tout seul, 2 l'affiit, nyaas nqaj, mais la plupart du temps, on
va chercher ses frkres et ses cousins, les Kww Tij, avec ses beaux-frkres, les Neej Tsaa, pour-participer
A la battue, avec leurs chiens de chasse, dlev lawv nqaj. La chasse dure toute la joum6e et c'est bien
extraordinaire si les chasseurs rentrent bredouilles. Lorsqu'ils sont plusieurs, le partage se fait sur
place sitat l'animal abattu. Lorsqu'un chasseur solitaire ramkne a la maison un cerf ou un sanglier, il
prockde aussitat au partage entre ses proches, selon le mCme systkme de prestations qui prtvaut dans
(5) Respectivement : Cervus unicolor Kerr 1792, Muntiacus-muntjack Zimmerman 1780 et Capricornis swa-
tiensis Berstein 1799 ou Nemorhaectus goral Herdwick 1825.