un village hmong vert du haut laos

Lors de notre enquete Cconomique nous avons interrogt sur la consommation journalihre et
annuelle du riz. La consommation quotidienne s'tvalue gtntralement en kalong ou en sub, soit le quart
d'un kalong, 4 kg de riz dkortiqut. Notre enquete s'est trouvte incomplhte d'une part parce que
certains villageois se sont dtplacts durant l'enquste, d'autre part parce que nous n'avons pu verifier
nous-m&mes toutes informations recueillies. Ainsi que le fait judicieusement remarquer A. L. Epstein
dans The Data of Economics in Anthropological Analysis (9, les enqu&tts indighnes ont tendance
ii exagtrer ou $ minimiser certaines inofrmations concernant leur budget, leurs gains et leurs dtpenses.
D'une enquzte pleine de dtboires nous avons extrait certains rtsultats qui pour n7&tre pas reprtsentatifs
de l'ethnie prise dans son ensemble, jettent une certaine lumibre sur les conditions de vie
concrbtes 2 Pha-Hok. Ainsi la consommation du riz varie de 177 g par jour et par personne B plus
de 1 kg. Contrairement A ce qu'on pourrait penser les quantitts consommtes sont extremement
diversifites, ainsi qu'on peut le voir par le tableau de la page 145.
Les chiffres Cnoncts dans ce tableau ne concernent que 65 maisons sur 90. Pour imparfaits qu'ils
soient, ils n'en laissent pas moins pressentir l'tnorme difftrence de niveau de vie B l'inttrieur du village.
La carence en riz est toutefois compenste par les ignames, les patates, le manioc et tous les ltgumes
saisonniers.
Ces chiffres ne reprtsentent qu'un taux brut, obtenu en divisant la quantitt consommte par la
totalitt des membres de la famille moins les btbts dont la consommation de riz peut etre considCrCe
comme nulle. Dans la rtalitt la consommation varie avec I'2ge des membres de la maisonnte. Les
femmes mangent moins que les hommes et les enfants ont besoin de quantitts difftrentes selon leur
Sge. I1 faut faire appel alors B la notion d'unitt de consommation, 2 partir de laquelle on peut rtpartir
Cquitablement la consommation selon les consommateurs. Ainsi en se basant sur les coefficients Ctablis
par Lusk et repris par Epstein (op. cit.), on aura le tableau de correction suivant :
Membres Unite'
de la maisonnie de consommation
- -
Hommes au-dessus de 14 ans .................................. 1,00
Femmes au-dessus de 14 ans .................................. 0,83
Gar~ons et filles entre 10 et 14 ans ............................ 0,83
Gar~ons et filles entre 6 et 10 ans .............................. 0,70
Gar~ons et filles entre 1 et 6 ans ................................ 0'50
Gar~ons et filles au-dessous de 1 an ............................ 0,00
Prenons par exemple le taux le plus bas de notre tableau : 177 g. I1 correspond 2 une consom-
mation totale de 430 g de riz par jour pour une famille conjugale composte de 2 adultes entre 25
et 30 ans, et de leurs deux filles de 3 ans et 1 an et demi. Rtduits aux unites de consommation
le nombre de bouches a nourrir tombe B 2,83, ce qui rarnbne la quantitt de riz consommte par
adulte a 192 g. On voit que le taux de riz remonte ltgtrement sur la moyenne prtctdente. I1 n'en
demeure pas moins trb bas. Nplaj Vaaj, le chef de maison, voit l'avenir sous un jour trts sombre.
I1 dit n'avoir rtcoltt que 7 ii 8 hottes de riz (144 kg), car des vaches ont mangt son riz en herbe.
I1 sera obligt a d'aller cherche manger dans le village B, moog nrug zej zog nrhav noj xwb, c'est-8-
dire dans son parentage (9, dbs le deuxibme mois, au moment de la rtcolte de I'opium. Tsaav Xeeb
se trouve dans un cas analogue, il ne dispose thtoriquement que de 181 g de riz par personne. I1 n'a
rtcoltt que 30 hottes (540 kg) cette annte. I1 pense quand m&me pouvoir faire la soudure et mCme
u: tchanger B, pauv, 2 ou 3 kalong dans le quartier commerqant de Ban-Tin B Saiyaboury. Pourtant
il est ?t la t&te d'une famille de 6 adultes et 6 enfants, dont 2 en 2ge de travailler. Soumis au tableau
(5) T. S. EPSTEIN,
The Data of Economics in Anthropological Analysis, in The Craft of Social Anthropology,
London, 1967.
(9 Soit ales consanguins et les allies #Ego (cf. chap. 3.4). Nous suivons pour ce terme et ceux que nous
emploierons par la suite 2 propos de la parent&, les dkfinitions donnks par a Le Vocabulaire de la Parent6 B, bulletin
de liaison du C. J. A., l'Echange.