un village hmong vert du haut laos

Tout ce qui concerne le vetement, masculin ou ftminin, est un travail de femme par excellence,
auquel les hommes ne preterit point la main, du moins tant qu'il leur reste une ouvrikre B la maison.
S'il fut autrefois essentiel, s'il est encore dans quelques rtgions recultes (4), B Pha-Hok, du moins
le tissage occupe une place infime dans les activitts domestiques quand il n'a pas ttt purement et
simplement abandonnt. Les Hmong tissent exclusivement, semble-t-il, le chanvre, maaj, (chinois : ma).
Pendant le 9" mois, on en fait rouir les tiges, puis on tire la fine tcorce, laws maaj, pour faire des fils.
Le pkre Savina nous a laisst une description trh vivante des fileuses Hmong a ... Comme elles ne
posZdent aucun instrument pour le broyer, quand il est suffisamment sec, elles sont obligkes de le
tailler B la main, en brisant les tiges une par une. Ce travail se fait ordinairement le soir, 2 la veillke; les
tiges dtpouilltes ainsi de leur filaments, sont jettes au feu, d'oh les petits Miao, tout comme les enfants
de France, s'amusent B les retirer pour les fumer. On obtient ainsi une filasse grossikre et jaunitre
que l'on suspend ensuite B toutes les cloisons de la maison pour en augmenter le dtsordre. Quand les
femmes sortent pour aller au travail, elles prennent une poignte de cette filasse, la fixent par le milieu
au sommet du tablier, et filent tout en marchant. Le fuseau et la quenouille leur sont inconnus, elles
Fig. 28. - Tug khaub lig, le grand d6vidoir.
(4) Paradoxalement des groupes d'iconomie encore plus ivoluik que celle de Pha-Hok semblent vouloir conser
ver le tissage i tout prix, alors qu'ils ach5tent diji le riz dans la plaine. C'est le cas, par exemple, du village de
MaeSa Noy en Thailande, non loin de Chiengrnai. On peut voir ainsi des vieilles dames teiller le chanvre, filer
et tisser, puis assembler la jupe i la machine B coudre ! La raison pratique de cet attachement au tissage pourrait
bien provenir de la disparition dans les plaines de la toile de coton Bpaisse, avec le dBveloppement de la toile indus-
trielle. Au Laos le probEme ne se pose pas encore, les gens des plaines continuent B tisser le coton qu'ils cultivent
et viennent proposer leur toile am Hmong dans leurs villages msmes.