un village hmong vert du haut laos

L'HORIZON FAMILIAL 167
naturellement aller se plaindre B son pbe qui se trouve habiter le m&me village. Au lieu de cela
c'est B la vieille Vaaj, la tante de Neej Tsu, notable du clan de son mari, les Tmg, qu'elle est venue
conter l'affaire. Vaaj, solide veuve de 60 ans, la console de son mieux. Le lendemain aprks-midi
elle ira attendre Npuag Neeb sur le chemin au retour du ray. ElIe lui parlera strieusement. I1 n'y aura
pas de procbs.
Comme on peut le voir par cet exemple, la solidaritd villageoise tvite souvent que les choses
empirent entre les tpoux. C'est le devoir des ressortissants des deux clans, celui du mari et celui de
la femme, d'apaiser les conflits et d'aider le mCnage en difficult&
La situation se complique lorsque la femme se trouve non pas maitresse de maison chez elle,
mais bru, nyaab, dans la maison des parents de son mari (5). Elle est alors dans la dtpendance absolue
de son beau-pbre et de sa belle-mkre qui peuvent Iui rendre la vie impossible. La bru est touiours
la premikre levee, celle qui, au premier chant du coq, va raviver les feux et commence B dkcortiquer
le riz au pilon. Toutes ses actions, et celles de son mari, sont subordonntes aux inttrets du maitre
et de la maitresse de maison qui lui font faire le dur apprentissage de la discipline & I'intCrieur de la
grande maisonnte. Son seul recours est de dtcider son mari B c sortir de la maison B nqeg tsev. Mais
un acte de cette importance demande une certaine maturitk, c'est pourquoi on trouve rarement des
couples trks jeunes vivant en famille conjugale.
A difaut de se IibCrer de la collectivitC, il lui faut se sournettre, s'enfuir ou mourir. La menace
de suicide est souvent brandie par les femmes au cours des scknes coniugales. I1 arrive qu'elle soit
extcutte. Le 22 juin 1966 la femme de Thoob, un orphelin recueilli par son oncle Xaiv Tooj,
disparaissait dans les rays aprh avoir annonce qu'elle allait chercher de I'eau. Elle avait eu un
diffkrent avec son mari quelques jours plus t6t et avait annonce son intention de manger de I'opium.
On devait la retrouver pendue par son turban B un arbre, cinq jours aprks sa disparition.
Naturellement la plupart des beaux-parents Cvitent d'entrer en conffit avec leur bru. Les femmes
de la maison, belle-mkre, belles-scleurs, autres brus, s'efforcent d'accueillir la nouvelle venue et de
l'initier sans heurt aux divers travaux domestiques. En fait tout dtpend de sa propre aptitude
B s7intCgrer dans la collectivitt en montrant sa bonne volontC dans les tiches communes. L'indivi-
dualiste, la paresseuse, I'Ctourdie sont impitoyablement brimkes.
Cette Cducation sCvbre s'explique en partie par la jeunesse des jeunes filles qui se marient
(14-15 ans). Elles sont encore des petites ales au lendemain de leur noce. Les beaux-parents prennent
en m&n une partie nCgligCe de 1'6ducation des ales : les devoirs B I'intCrieur de la maison. En effet les
mkres, qui savent bien ce qui attend leur fille dans le manage, leur laissent jusqu'h ce jour une grande
libertk. Et c'est ce contraste surtout, sans transition, qui rend si pCnible les premiers mois de la
vie de bru.
Chaque femme, B mesure que ses enfants ont grandi, est appelte B devenir B la fois m2re d'une
fille qui quitte la maison et belle-m2re d'une fille qui entre dans la maison. Pour I'une, elle n'aura
que regret et apprbhension, tandis que les coutumes et les ntcessitks de la vie en commun la porteront
B une plus grande sCvCritC pour I'autre. Ce double r61e illustre parfaitement la position de la femme
dans la famille hmong. Venue du dehors eIIe reqoit la dure formation des brus aux modes de vie
propres B la maison qui I'a prise en charge. C'est B elle d'acquerir les coutumes, les penstes, le sens
moral de son entourage. Lorsque, le moment venu avec l'%ge, elle doit se sCparer de ses filles, elle
retrouve dans son angoisse tous les tourments qu'elle a, par le passe, vCcus. Mise en presence d'une
trks jeune fille toute nayve, introduite dans la maisonnte, elle exerce en retour la mCme skvtritt qui
s'exerqa jadis contre elle ...
(5) Cette situation est un thhme r€current des chansons de jeunes filles. On dit : Txrrj kev 14n Izias nynnh
u le destin de bru chez les autres B.