quaderno n.3 - ars

giorni, e preso dal timore esclama: "Me ne vado alle porte degli inferi"”. S.Bernardo, Opere
IV, Sermoni diversi, III,1, Città Nuova Ed.
“… finchè non giunse colui che infranse le porte dell'Averno, il che attendevano con ansia
coloro che nel mezzo del cammin della loro vita scesero fino alle porte degli Inferi. S.
Bernardo, Opere II, Sentenza III-110, Città Nuova Ed., pag. 557
In tutte le Mitologie e le Teogonie si possono rinvenire tracce della credenza in luoghi di
pene e di ricompense, descritti in modo più o meno minuzioso, e variamente raffigurati a
seconda delle dottrine religiose. La ricerca dei modelli e delle fonti dantesche ha reso
familiare le discese all'Averno di Virgilio ed Omero, le descrizioni o i riferimenti
all'oltretomba, effettuati per i motivi più disparati, di Apuleio, Orazio, Stazio, Lucano,
Ovidio, Silio Italico, Claudiano, Valerio Flacco, Cicerone, Seneca, Giovenale; ha inoltre
stimolato l'approfondimento dei rapporti intercorrenti fra la teologia e la filosofia del
medioevo e i grandi miti di Platone, Macrobio e Plutarco. Col cristianesimo, i luoghi di
pene e di ricompense ( Paradiso e Inferno in un primo tempo, Purgatorio e Limbo in
seguito) cominciarono ad assumere i contorni della realtà: dai primi secoli dell'era cristiana
a tutto il Medioevo si andarono accumulando un gran numero di descrizioni dell'Inferno e
del Paradiso, all'inizio attribuite all'autorità di scrittori biblici, in seguito a quella di
Taumaturghi e Visionari. Conosciamo le visioni dei primi secoli, in pratica delle brevi
parabole morali, grazie al loro incorporamento nelle opere di santi o di dottori; tra il settimo
e l'ottavo secolo, con la "Leggenda di Furseo" e la "Leggenda di tre monaci orientali",
l'orizzonte cominciò ad allargarsi, ed ebbe inizio la ricerca, estesa fino ai confini del mondo
ma priva di precise determinazioni geografiche, del Paradiso Terrestre ( cf. Alessandro
d'Ancona, I precursori di Dante, 1874) . Come diceva il Villari a pag. xxix
dell'introduzione alle "Antiche leggende e tradizioni che illustrano la Divina
Commedia" ( stampato a Pisa il 1865 e ristampato in edizione anastatica dall'editore Forni il
1974), “Le visioni dell'altro mondo cominciano cogli apostoli e coll'Apocalisse, e si
diffondono per tutto l'Oriente. Quelle di Saturo, di Perpetua, di Carpo, di Cristina, rapiti in
estasi a contemplare le pene dell'inferno o le glorie del Paradiso, riempiono i primi secoli del
cristianesimo. Nel vi secolo dell'era volgare, esse cominciano a divenire un genere
permanente e persistente nella sacra letteratura…[ il Villari cita qui un dialogo di
S.Gregorio Magno, la leggenda di Barlaam e Giosafatte, la Leggenda dei tre monaci, in cui
compare S. Macario citato da Dante in Paradiso XXII,49]..Tutte queste leggende orientali,
insieme con molte altre, passano colle crociate dall'Oriente in Occidente, dove mutano
alquanto l'indole loro. In Oriente, infatti, predomina quasi unicamente la descrizione del
Paradiso, mentre fra di noi i popoli germanici fanno subito incominciare la descrizione
dell'inferno. Nell'ottavo secolo è già incominciata la descrizione delle valli infernali di
ghiaccio e di fuoco; Beda è uno dei primi a parlarcene…Il purgatorio e il l'inferno sono
dapprima confusi…Finalmente il paradiso, il purgatorio e l'inferno sono ben distinti e
divisi. Questo lavoro va innanzi lentamente. Nel IX secolo la leggenda prende un
maraviglioso sviluppo, perché nell'anno millesimo dell'era volgare s'aspettava la fine del
mondo, e la credulità aveva largo campo a fantasticare. Ma il mondo non finisce, e la
leggenda, per poco sospesa, riprende più rigogliosa il suo cammino nell'XI secolo. Se non