quaderno n.3 - ars

occidentale che separa le leggende posteriori al secolo XI ( “più ampie, più complete e
precise nella topografia dell'oltretomba, più sistematiche nella classificazione dei premi e dei
castighi”) da quelle dei secoli precedenti (“ ma prima del secolo XI tutte queste leggende
monastiche sono tanto brevi, povere, disadorne e puerili, con descrizioni topografiche tanto
imprecise, poco plastiche, con rappresentazioni della vita futura tanto banali, umili e persino
grossolane, che non avrebbero potuto fungere da modelli per Dante, anche se questi le
avesse conosciute tutte”).
La Visione di Frate Alberico, che “da quando l'Abate Cancellieri ne pubblicò per la prima
volta nel 1824 il testo latino”, venne considerata dai dantisti “come precorritrice e modello
interessante per la genesi della Divina Commedia”, è composta, secondo l'Asin Palacios, da
elementi che “hanno assai poco, o quasi niente, di peculiare e di proprio; in maggioranza
sono identici o del tutto analoghi a quelli tradizionali delle altre leggende già studiate.
Basterà dunque una sommaria presentazione affinchè il suo confronto con le fonti islamiche
risulti concluso” ( Dante e l'Islam, pag. 285). Alessandro d'Ancona ( I precursori di
Dante, 1874; ristampato anastaticamente dall'editore Forni il 1989) precisa, nella nota 2 di
pag. 23, che essa è stata composta il 1127 “come si espone nel proemio che è fatto in nome
di Alberico, e ove si danno i titoli di alcuni capitoli erroneamente interpolati nella leggenda”,
laddove per il Villari ( Antiche leggende… pag. xxxiv) “il codice originale cassinese, che
contiene la sua narrazione è scritto fra gli anni 1159 e 1181” . Il D'Ancona riporta quei
particolari della visione che avevano fatta agitare “la questione se Dante avesse tolta la
materia del suo poema da una Visione, quella di Frate Alberico, che venne diseppellita dagli
archivj del cenobio cassinese. Ma è assai dubbio se codesta narrazione varcasse mai le
soglie della badia benedettina, ove poi è quasi certo che Dante non ponesse mai il piede” ( I
precursori di Dante, pagg. 63-67 e note). A pag. 66 il D'Ancona così conclude il suo
riassunto della Leggenda: “ Dopo averlo rapito al primo cielo, donde gli espone l'ordine
degli altri, s. Pietro mostra ad Alberico le cinquantuna regioni nelle quali è diviso il
mondo…indi, messagli una carticella scritta in bocca, lo rimanda al suo chiostro,
ingiungendogli di riferire le cose vedute, e di offrirgli ogni anno un cero benedetto, alto
quanto la sua statura: e così puerilmente ha termine la Visione”.
I regni oltremondani di S.Bernardo
Come abbiamo visto, l'XI secolo separa visioni semplici e rozze da visioni più complesse e
strutturate, non prive di descrizioni allegoriche: ma tutte vengono considerate come reali,
siano esse frutto di sogni che di visioni estatiche.
Negli stessi decenni della messa per iscritto della visione di Frate Alberico, anche Bernardo
di Chiaravalle (1090-1153), l'ultimo dei Padri ma anche l'ultima guida di Dante, i cui
sermoni sono considerati dalla critica tra i "best- sellers" dell'epoca a causa dell'elevato
numero di manoscritti che li hanno tramandati, aveva affrontato la descrizione dei regni
oltremondani, ma da una visuale completamente diversa. Diversi studiosi hanno sottolineato
i molteplici apporti teologici esercitati dall'opera bernardiana sul pensiero dantesco: ma
nessuno di essi, a mia conoscenza, ha richiamato l'attenzione sulla presenza, in essa, di