Capítulo I - Repositório Institucional da UFSC

considerada um membro da família, nem tampouco sua posição se nivelaria à da
baronesa e de sua afilhada. Como se percebe no trecho anterior e no trecho logo
abaixo, Guiomar rispidamente mostra à governanta qual lugar deveria ocupar e se
manter, considerando a inferioridade da mulher em relação à sua:
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Olhou fria e longamente para a inglesa, com um desses olhares,
que são, por assim dizer, um gesto da alma indignada. O que a
irritava não era a alusão, que não valia muito, era a pessoa que a
fazia, – inferior e mercenária. Mrs. Oswald percebeu isto mesmo;
mordeu a ponta do lábio, mas transigiu com a moça. 228
Em outra passagem, mais à frente no romance, Guiomar já não atribui
interesse próprio às atitudes de Mrs. Oswald, mas nem por isso muda de opinião
em relação à sua posição:
Mrs. Oswald fez uma pausa para dar aberta ao protesto de
Guiomar, mas Guiomar não protestou, quero dizer não protestou
de viva voz; fez apenas um gesto negativo, bastante a satisfazer
os melindres da inglesa. A moça foi sincera; não atribuía
realmente a nenhum interesse vil, – pecuniário, – a ação de Mrs.
Oswald. Nem por isso a absolvia, – não só porque ela viria
concorrer talvez para uma crise penosa, mas também, – bom é
notá-lo outra vez, – porque a condição da inglesa naquela casa
era relativamente inferior. 229
Entretanto, o próprio narrador informa as intenções de Mrs. Oswald:
Interpôs-se para servir aos outros, e mais ainda a si própria. Viu a
dificuldade, mas não desanimou; era preciso armar ao
reconhecimento da baronesa. Por isso não hesitou em confiar a
Guiomar o desejo da madrinha, exagerando-o, entretanto, –
porque nunca a baronesa dissera que "tal casamento era a sua
campanha", e Mrs. Oswald atribuiu-lhe esta frase mortal para
todas as esperanças e sonhos da moça. Mas, se falava
demasiado ao pé de uma, era muito mais sóbria de palavras com
a outra, e da exageração ou da atenuação da verdade resultara
aquele perene estado de luta abafada, de receios, de indecisão e
de amarguras secretas. Convém dizer, para dar o último traço ao
perfil, que esta Mrs. Oswald não seguia só a voz do seu interesse
pessoal, mas também o impulso do próprio gênio, amigo de pôr à
prova a natural sagacidade, de tentar e levar a cabo uma destas
operações delicadas e difíceis, de maneira que, se houvesse uma
diplomacia doméstica, – ou se se criassem cargos para ela, Mrs.
228 ASSIS, Machado de. A mão e a luva. 5ª ed. São Paulo: Ática, 1977, p. 40.
229 Idem, p. 55.