Capítulo I - Repositório Institucional da UFSC

sob um regime monárquico com uma população em sua grande maioria negra e
mestiça, não incomodaria a princípio a sociedade da Corte, formada basicamente
por fazendeiros escravocratas, comerciantes e funcionários públicos. Muitos
deles, frutos da política de povoamento do país.
Além disso, essa mestiçagem não veio a ser nenhuma novidade para os
brasileiros, pelo fato de serem os portugueses – praticamente os únicos europeus
a residir no país ao longo da época colonial - em parte, e já ao tempo do
descobrimento do Brasil, um povo de mestiços, pois a mistura de cor tinha
começado amplamente na própria metrópole antes mesmo de 1500. 50
Com o tempo, todavia, o escravismo brasileiro viria a ameaçar a
estabilidade da monarquia. Primeiramente por ser o Brasil, ainda nos meados do
século XIX, o único país ocidental que mantinha a escravidão legalizada 51 e
fechava os olhos ao tráfico negreiro, prática considerada ilegal por tratados
internacionais e nacionais e combatida fortemente pela Inglaterra 52 .
Posteriormente, devido a esse intenso comércio, a grande circulação de negros
na Corte começaria a incomodar a elite imperial, para a qual os negreiros queriam
africanizar o Brasil introduzindo cada vez mais escravos no Império 53 . Essa
“massa” africana está registrada no poema Meditação de Gonçalves Dias:
E nessas cidades, vilas e aldeias, nos seus cais, praças e
chafarizes – vi somente escravos [...] Por isto o estrangeiro que
chega a algum porto do vasto império – consulta de novo a sua
50 Para HOLANDA, Sérgio Buarque de. Raízes do Brasil. 26ª ed. São Paulo: Companhia das
Letras, 1995, p. 53, por ser um povo de mestiços, o português não possuía o mesmo orgulho
de raça, comum a seus vizinhos.
51 O primeiro país da Europa a abolir o tráfico negreiro foi a Dinamarca, em 1792. Em 1807, a
Grã-Bretanha também optou pelo fim do comércio de escravos, e um ano após, os Estados
Unidos. O Brasil foi o último país da América Latina a abolir a escravidão. (GOULART,
Mauricio. Escravidão africana no Brasil: das origens à extinção do tráfico. São Paulo: Livraria
Martins, 1950).
52 A decisão da Inglaterra de lutar contra o tráfico de escravos foi mais por causa dos interesses
econômicos do que por motivos humanitários. Conforme nos informa Bethell: “Privados os
plantadores de açúcar das Antilhas Britânicas do seu suprimento regular de mão-de-obra
barata, era importante que os seus rivais, principalmente os de Cuba e do Brasil, que já
gozavam de muitas vantagens sobre eles, ficassem colocados no mesmo pé, pelo menos
nesse ponto. E, se o continente africano ia ser transformado num mercado para produtos
manufaturados e numa fonte de matérias-primas (além de ser ―civilizado‖ e ―cristianizado‖),
como muitos, na Grã-Bretanha, esperavam, era essencial que se fizessem todos os esforços
para precipitar a total destruição do tráfico‖. (BETHELL, Leslie. A abolição do tráfico de
escravos no Brasil: a Grã-Bretanha, o Brasil e a questão do tráfico de escravos, 1807 – 1869.
São Paulo: Expressão e Cultura/EDUSP, 1976, p. 8).
53 Alencastro cita o jornalista Evaristo da Veiga, redator do Aurora Fluminense, periódico publicado
na cidade do Rio de Janeiro, então capital do Brasil, no século XIX.
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