Capítulo I - Repositório Institucional da UFSC

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– Tudo se perdeu, disse enfim o sobrinho da baronesa, talvez por
culpa sua.
– Minha? perguntou Mrs. Oswald.
– Sua.
– Mas...
Jorge hesitou um instante.
– Não mostrou calor suficiente, disse ele enfim.
– Que quer? disse Mrs. Oswald. O coração não se pode dominar,
nem há meio de impor-lhe um sentimento. D. Guiomar é uma
santa criatura, ama deveras ao seu rival; há nada mais justo do
que casá-los?
– De maneira que...
– De maneira que tudo era lícito fazer na suposição de que ela
não amava a outro, mas uma vez que ama... 246
Mrs. Oswald representa, nesse sentido, não só a distinção que pode
imprimir à casa que a acolhe – ela em sua condição de dama de companhia
estrangeira, a dar lustre à própria baronesa – mas também as reais condições
que permeavam a vida social do II Império: aos de baixo, mesmo com mérito,
restava a acomodação ao domínio imposto pelos senhores. Representa, ademais,
a clivagem que se estabelecia mesmo entre os pobres: Mrs. Oswald, entre o
interesse de agradar a baronesa, tendo em vista seu próprio interesse, e os
interesses da baronesa e de Guiomar, rapidamente se adapta às novas
circunstâncias, aderindo à vontade de ambas.
.
4.2 A ascensão social e as relações de favor
Como vimos no tópico anterior, no romance A mão e a luva há um embate
entre duas mulheres. A ação de uma mexe diretamente com o destino da outra, o
que leva essa outra a um despertar abrupto para a realidade de sua situação de
dependente há muito esquecida. O que interessa para nós, neste embate, é a
classe social de que ambas são provenientes. De um lado temos Mrs. Oswald,
“mulher inteligente e sagaz, dotada de boa índole e serviçal” 247 , que depois de
enviuvada passa, a convite da baronesa, a ser sua dama de companhia. A partir
daí até a saída da afilhada da baronesa do colégio, a senhora se torna a “alma da
246 ASSIS, Machado de. A mão e a luva. 5ª ed. São Paulo: Ática, 1977, p. 93.
247 Idem, p. 27.