Capítulo I - Repositório Institucional da UFSC

“poucos” estão normalmente indivíduos pertencentes à classe abastada e em sua
maioria do sexo masculino. Em outras palavras, a escolaridade, a exemplo da
política e do poder econômico, mais uma vez estava nas mãos de uma pequena
parcela da população, nas mãos de uma elite escravocrata e patriarcal. E mesmo
dentre essa elite havia diferenças no nível escolar:
(...) a presença de um certo traço de oralidade nos textos
brasileiros, desenvolvido por força do costume da leitura de textos
em voz alta, em saraus e reuniões, o que constituía estratégia
importante para aumentar o alcance da produção literária numa
sociedade de analfabetos 97 .
Mas como dito anteriormente, várias mudanças ocorreram na sociedade
oitocentista. E um público-leitor feminino, ainda que minguado, se formou. Para
atender a esse público representado pelo contingente de leitoras – as “gentis
leitoras”, obrigadas a ficar em casa, pois era-lhes vedada a atividade pública 98 , a
literatura sofre modificações. Como nos ilustra Lajolo & Zilberman, os textos
passam por mudanças estruturais, aparecem novos gêneros literários, mais
prosaicos, e começa a desgastar-se o emprego de expressões elevadas.
Também o modo de produção e circulação da literatura é afetado. Acaloram-se os
debates sobre os riscos e as vantagens da leitura, ou seja, matérias até então de
ordem ideológica e comercial começam a interferir no processo artístico 99 .
Conforme nos relata Hélio Guimarães, o principal veículo de escoamento
da produção literária oitocentista era o jornal, sendo raro o romance publicado em
volume sem antes ter passado pelo rodapé dos diários cariocas 100 . O folhetim 101 ,
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15,7% da população total, incluindo os escravos, sabiam ler e escrever, e apenas 16,9%
freqüentavam escolas. Em 1890, a população geral era de 14.333.915 habitantes, desse
total, apenas 1.564.481 sabiam ler. A divisão entre homens e mulheres instruídos ficou assim:
cidadão livre – 1012.097 homens e 550.981 mulheres / escravo – 958 homens e 445 mulheres.
(GUIMARÃES, Hélio de Seixas. Os leitores de Machado de Assis: o romance machadiano e o
público de literatura no século 19. São Paulo: Nankin Editorial: EDUSP, 2004, p. 66).
97
GUIMARÃES, Hélio de Seixas. Os leitores de Machado de Assis: o romance machadiano e o
público de literatura no século 19. São Paulo: Nankin Editorial: EDUSP, 2004, p. 49.
98
LAJOLO, Marisa; ZILBERMAN, Regina. A Formação da Leitura no Brasil. 2ª ed. São Paulo:
Ática, 1998, p. 230.
99
Idem, p. 230.
100
GUIMARÃES, Hélio de Seixas. Os leitores de Machado de Assis: o romance machadiano e o
público de literatura no século 19. São Paulo: Nankin Editorial: EDUSP, 2004, p. 49 – 50.
101
Assim Meyer define a composição do folhetim: “caracterizado pela extensão, pelas infindas e
atraentes peripécias se alongando no tempo, desenvolvendo uma temática quer de aventuras,
quer de capa e espada, quer histórica, quer judiciário-policialesca, quer realista-sentimental,
quer... tudo misturado? Comum a todos, e importantíssimo, era o suspense e o coração na
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