Capítulo I - Repositório Institucional da UFSC

um currículo visando preparar a mulher para enfrentar os encargos do lar e da
vida em sociedade, por ser este o âmbito da esfera pública que lhe é facultado 92 .
No século XIX, essa necessidade de instrução da mulher que Verney já
pregava um século antes, ganha forças. A efervescência cultural que se instalou
na cidade do Rio de Janeiro após a transferência do governo português, as
modificações impostas ao sistema educacional após a independência e o
consumismo desenfreado pela classe dominante de produtos europeus são
alguns fatores que viriam a contribuir para que ocorressem mudanças nos lares
brasileiros. A vida social se torna mais intensa. Receber em casa passa a ser algo
rotineiro, assim como as idas ao teatro, saraus, passeios à Rua do Ouvidor, entre
outras atividades que aos poucos iam se tornando parte do dia-a-dia da nova
classe social.
Segundo Meyer, a mulher de posses deveria saber receber as visitas do
marido, estar presente à mesa e às conversações. Paralelamente deveria
compenetrar-se de sua nova situação social, abandonando seus antigos hábitos e
europeizando o seu corpo, seus vestidos, e seus modos 93 . E é no ato da leitura
que se buscará um mínimo de erudição para essa mulher.
Como se observa em trecho de José Lino Coutinho citado por Meyer,
seria de grande utilidade, entre outras modalidades, a leitura de romances e
folhetins 94 na educação das jovens. Ou seja, ler deixa de ser apenas um
entretenimento – ou, usando uma expressão bem corriqueira, deve-se unir o útil
ao agradável. O próprio Macedo, na posição de professor de história e educador
no Rio de Janeiro, viria a utilizar os livros adotados na escola primária pública
feminina para dar inúmeros “exemplos excelentes” que deveriam ser seguidos
pelas jovens brasileiras 95 .
Todavia, o nível de analfabetismo no Brasil nesse período era altíssimo,
principalmente entre as mulheres. Saber ler era privilégio para poucos 96 . Nesses
92
LAJOLO, Marisa; ZILBERMAN, Regina. A Formação da Leitura no Brasil. 2ª ed. São Paulo:
Ática, 1998, p. 238 – 239.
93
MEYER, Marlyse. Folhetim: uma história. São Paulo: Companhia das Letras, 1996, p. 298.
94
O trecho citado pertence à obra Cartas sobre a educação de Cora, de José Lino Coutinho e
foram publicadas postumamente em 1849. (MEYER, Marlyse. Folhetim: uma história. São
Paulo: Companhia das Letras, 1996, p. 298).
95
HAHNER, June Edith. Emancipação do sexo feminino: a luta pelos direitos da mulher no Brasil,
1850 – 1940. Florianópolis: Ed. Mulheres; Santa Cruz do Sul: EDUNISC, 2003, p. 128.
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Conforme dados apurados por Hélio Guimarães, ao longo de todo século XIX os alfabetizados
não ultrapassavam 30% da população brasileira. Em 1872, apenas 18,6% da população livre e
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