Capítulo I - Repositório Institucional da UFSC

1.3 A sociedade do Império
A elite do século XIX, composta em sua grande maioria de brancos,
mesmo em número reduzido diante da grande quantidade de mestiços que
formavam a população brasileira, estabeleceu um critério para classificar a sua
sociedade. Em 1835, havia no Brasil cinco milhões de habitantes, desses, apenas
cinco mil eram eleitores 58 , isso porque o direito de voto só era dado àqueles que
se enquadrassem dentro de certas exigências que atendessem às necessidades
da “boa sociedade”. Estas necessidades eram, segundo Mattos 59 , definidas pela
classe dominante, que determinava a classificação dos habitantes do país em três
raças: brancos, considerados cidadãos ativos – pardos (não somente, mas
também os brancos pobres e os escravos forros) como cidadãos não ativos – e
negros, não cidadãos.
Inicialmente, para ser considerado cidadão brasileiro, o indivíduo, além de
nascido no Brasil, teria que ser dono da sua própria liberdade, portanto,
estrangeiros e escravos não se encaixavam nesse quadro 60 . Conforme Mattos,
um estrangeiro não se confundia com um brasileiro porque não nascera no Brasil.
E um escravo não podia ser brasileiro porque não era um homem livre. Um
escravo não era dono de si, pertencendo a outra pessoa. Por isso, além de não
poder ser considerado um brasileiro, um escravo não deveria nem mesmo ser
considerado uma pessoa ou um ser humano. Um escravo deveria ser entendido
como uma coisa 61 .
58
MATTOS, Ilmar Rohloff de. O império da boa sociedade: a consolidação do estado imperial
brasileiro. São Paulo: Atual, 1991.
59
Idem.
60
À mulher também era negado o direito do voto. HAHNER diz que: ‖Horrorizando muitos
brasileiros, homens ou mulheres, algumas defensoras da emancipação feminina ampliavam
seu desejo de igualdade de direitos até o ponto de pedir o direito ao voto, já nos fins da década
80. Na concepção geral, o voto não se compatibilizava com o mundo feminino dos sentimentos
e do lar; ele marcava uma fissura definitiva na ativa esfera masculina. Muitos homens temiam
que o mais puro e nobre dos sexos, caso apeasse do pedestal ou dispensasse o abrigo do lar,
poderia manchar-se ou corromper-se e, com isso, a sociedade esfacelar-se‖. (HAHNER, June
Edith. Emancipação do sexo feminino: a luta pelos direitos da mulher no Brasil, 1850 – 1940.
Florianópolis: Ed. Mulheres; Santa Cruz do Sul: EDUNISC, 2003, p.158). A mulher só viria a
conquistar esse direito no governo do presidente Getúlio Vargas, em 24 de fevereiro de 1932.
61
MATTOS, Ilmar Rohloff de. O império da boa sociedade: a consolidação do estado imperial
brasileiro. São Paulo: Atual, 1991, p. 16.
30