Capítulo I - Repositório Institucional da UFSC

volume de escravos deu à Corte as características de uma cidade quase negra e
– na seqüência do boom do tráfico negreiro nos anos 1840 – de uma cidade meio
africana 46 . Quando a família real aqui aportou, metade da população do Rio de
Janeiro era composta de escravos.
Estando, assim, diferentes crenças e costumes sob o domínio de um
mesmo governo, de uma mesma religião e de um mesmo ideal, não seria de se
estranhar que houvesse um contraste entre aquilo que se pretendia com aquilo
que era possível. A população do país estaria longe de ser um modelo de
sociedade civilizada como desejava o Imperador e sua elite imperial, e mais
distante ainda de uma Corte que espelhasse o modelo europeu como desejavam
os novos-nobres, apesar do grande esforço empregado, fortunas gastas numa
intensa vida social, distinta e luxuosa. Pinho 47 observa que, mesmo distante da
Corte imperial, esse comportamento viria a se repetir nos vários centros urbanos
do país, como é o caso da província da Bahia, onde a gente elegante imitava no
seu desembaraço, no gosto pelas festas, no desenvolvimento da sociabilidade, na
quebra dos velhos moldes de retraimento das senhoras, a Corte e a Europa.
Entretanto, para Alencastro 48 , efetivamente, no regime monárquico forjou-
se no Rio de Janeiro – capital política, econômica e cultural do país – um padrão
de comportamento que molda o país pelo século XIX e o século XX adentro. Seria
justamente no Rio de Janeiro, centro irradiador das “boas maneiras”, que se daria
o contraste entre o grande número de escravos e as pretensões civilizadoras da
Corte, comprometendo a imagem da Coroa, orgulhosa de seu estatuto de única
representante da monarquia européia na América. Esse contraste, observado e
rechaçado por europeus 49 que por aqui aportavam e viam à sua frente uma nação
46 ALENCASTRO, Luiz Felipe de (org). Vida Privada e ordem privada no Império. In: História da
vida privada no Brasil – Império: a corte e a modernidade nacional. São Paulo: Companhia das
Letras, 1997, p. 25.
47 PINHO, Wanderley. Salões e Damas do Segundo Reinado. São Paulo: Livraria Martins, 1942.
48 ALENCASTRO, Luiz Felipe de (org.). Vida Privada e ordem privada no Império. In: História da
vida privada no Brasil – Império: a corte e a modernidade nacional. São Paulo: Companhia das
Letras, 1997.
49 A mistura de etnia costumava horrorizar os europeus que, na época, influenciados pelas teorias
raciais, viam na miscigenação uma ameaça de degeneração. Conforme Castro: “A pluralidade
étnica dos brasileiros impressionava os estrangeiros que, desde 1808, se avolumavam como
viajantes, naturalistas ou comerciantes pelo país. Apesar disso, para além do espanto dos
viajantes, são raros os registros dessa convivência interétnica do século passado fora da
clássica relação senhor-escravo‖.( CASTRO, Hebe M. Mattos de. Laços de família e direitos no
final da escravidão. História da vida privada no Brasil – Império: a corte e a modernidade
nacional. São Paulo: Companhia das Letras, 1997, p. 341).
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