Capítulo I - Repositório Institucional da UFSC

derrota e observa atentamente os astros – porque julga que um
vento inimigo o levou às Costas d’África. E conhece por fim que
está no Brasil. 54
Reis Filho, citado por Schwarz 55 , afirma que os estratos sociais que mais
benefícios tiravam de um sistema econômico baseado na escravidão e destinado
exclusivamente à produção agrícola procuravam criar, para seu uso,
artificialmente, ambientes com características urbanas e européias, cuja operação
exigia o afastamento dos escravos e onde tudo ou quase tudo era produto de
importação.
Para a elite, o escravismo entranhava nos lares, no âmago da vida
privada, um elemento de instabilidade que carecia ser estritamente controlado.
Surge, assim, um paradoxo entre a importância da mão de obra escrava enquanto
mantenedora dos grandes latifúndios espalhados pelo território brasileiro e a
mancha que esse sistema impregnava ao país perante as outras nações. O Brasil
só deixaria de ser um país bárbaro 56 diante do mundo após a abolição da
escravidão em 1888 e da política de imigração que teve início no final do século
XIX. Porém, mesmo com o fim do tráfico negreiro em 1850 e a vinda maciça,
primeiramente de portugueses e posteriormente de imigrantes de outros países
da Europa, o país já havia se firmado como uma nação de brancos, negros e
mestiços. Restava agora (re)vesti-lo com uma roupagem que bem o
representasse, uma roupagem que simbolizasse a grande diversidade que o
constituía – um Brasil de muitos credos, raças e status sociais. Mas, como diz
Schwarcz 57 , tudo colaborava para a construção de uma identidade feita de muitos
empréstimos e várias incorporações.
54 Informa-nos Alencastro que Gonçalves Dias (1823 – 1864), neste poema, define o sentimento
do absurdo provocado pelo panorama social e político do Império. Nele, segundo Alencastro, o
autor tece críticas ao Brasil em questões como o patriotismo e o abolicionismo, assuntos que
só viriam a ser tratados com mais profundidade e relevância algumas décadas mais tarde.
55 SCHWARZ, Roberto. Ao Vencedor as Batatas: forma literária e processo social nos inícios do
romance brasileiro. São Paulo: Duas Cidades, 2000, p. 23.
56 Segundo esclarece Alencastro, a tolerância com o comércio negreiro reduzia o Império à
categoria dos estados barbarescos do Norte da África implicados na pirataria. (ALENCASTRO,
Luiz Felipe de {org.}. Vida Privada e ordem privada no Império. In: História da vida privada no
Brasil – Império: a corte e a modernidade nacional. São Paulo: Companhia das Letras, 1997, p.
29).
57 SCHWARCZ, Lilia Moritz. As Barbas do Imperador. D. Pedro II, um monarca nos trópicos. São
Paulo: Companhia das Letras, 1998.
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