Capítulo I - Repositório Institucional da UFSC

interrompa.
A inglesa obedeceu e saiu. A careta que fez ao sair ninguém lha
pôde ver, e não se perdeu nada. 237
103
Tal atitude da baronesa – criar e nutrir um laço particular com Mrs.
Oswald ao mesmo tempo em que mantém distância na presença de outros –
revela a maneira como se serve a classe dominante da classe dominada – ora
com afeição, ora com distanciamento, dependendo do momento ou do assunto
tratado. Mas sempre o que vale é a vontade de quem está acima. Nesse caso, a
vontade da senhora 238 . Segundo Schwarz, o leque dos destinos disponíveis, de
amplitude vertiginosa e catastrófica para a parte pobre, é, para a parte
proprietária, o campo das opções oferecidas ao exercício do capricho 239 .
Porém, Mrs. Oswald se diferencia da camada pobre brasileira da Corte.
Ela é uma dama de companhia inglesa 240 , que apesar de ser uma serviçal,
possui educação refinada, lê Walter Scott, Milton e sabe se comportar com uma
dama. Se os escravos foram, por séculos, os responsáveis pelos serviços
domésticos nas propriedades, a presença de uma governanta inglesa, portanto
estrangeira e culta, indicava, ao lado do status que imprimia à casa que a
contratava, o próprio anseio da classe dominante local em se modernizar, diante
do atraso representado pela escravidão, o que explica a presença de serviçais
estrangeiras nas grandes mansões onde, muitas vezes, funcionavam como
adorno para explicitar a distinção social dos seus patrões:
Interrompeu-as uma mulher de quarenta e quatro a quarenta e
cinco anos, alta e magra, cabelo entre louro e branco, olhos azuis,
asseadamente vestida, a Sra. Oswald, – ou mais britanicamente,
Mrs. Oswald, – dama de companhia da baronesa, desde alguns
237
ASSIS, Machado de. A mão e a luva. 5ª ed. São Paulo: Ática, 1977, p. 89.
238
Para essa questão de determinar a consideração de um indivíduo de classe dominante por
aquele que está em seu domínio, veja-se este pequeno trecho de Schwarz: “Faltando
fundamento prático à autonomia do indivíduo sem meios – em conseqüência da escravidão o
mercado de trabalho é incipiente –, o valor da pessoa depende do reconhecimento arbitrário (e
humilhante, em caso de vaivém) de algum proprietário‖. (SCHWARZ, Roberto. Um mestre na
periferia do capitalismo: Machado de Assis. 4ª ed. São Paulo: Duas Cidades, 2000, p. 87).
239
SCHWARZ, Roberto. Um mestre na periferia do capitalismo: Machado de Assis. 4ª ed. São
Paulo: Duas Cidades, 2000, p. 89.
240
Uma mulher que permanecesse solteira ou enviuvasse, se não tivesse pais, teria como única
alternativa, se tivesse irmão/irmã, viver em sua casa, como hóspede permanente e indesejado.
Algumas tinham que se manter e, então, as dificuldades apareciam. A única ocupação paga
aberta a essas senhoras era a de governanta, em condições desprezadas e com salários
miseráveis. Disponível em: .
Acesso em 01 de setembro de 2008.