Capítulo I - Repositório Institucional da UFSC

patriarcal – uma ordem baseada na estrutura casamento/família, vigente
principalmente “entre as camadas altas” 257 . Segundo Franco, durante esse
período que tendeu para um padrão patriarcal de organização, a família brasileira
apresentou uma dupla estrutura: um núcleo legal, composto do casal e seus filhos
legítimos, e a periferia, constituída por toda sorte de servidores e dependentes.
Ainda conforme Franco, mediante alianças intrafamiliares, estabelecia-se uma
intrincada, ampla e solidária rede de parentesco, integrando-se assim grandes
grupos que constituíram-se em poderoso sistema de dominação
socioeconômica 258 . Tal aliança pode ser observada no romance A mão e a luva.
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A baronesa – tratada pelo título e não por um nome – depois de viúva e
sem filhos, mantém uma rede de relações estruturada em torno de sua figura. O
seu papel dentro da trama se assemelha à figura patriarcal, tudo gira ao seu
redor. Além de sua autonomia para comprar, vender, contratar e administrar, as
decisões sobre o destino de seus tutelados devem e são, “por direito”, as suas.
Não por ser viúva, afinal, Mrs. Oswald também o é, mas por ser uma viúva
detentora de poder econômico 259 . E se tem poder econômico, tem poder sobre
seus dependentes “diretos ou indiretos” 260 .
Jorge, seu sobrinho de sangue e seu herdeiro direto, atende prontamente
o pedido/ordem da tia quando esta deseja vê-lo para inteirar-se das intenções do
rapaz em relação a sua afilhada. Num primeiro momento, o rapaz, num gesto de
sondagem, se coloca no lugar de ouvinte, esboçando poucas palavras 261 , com o
257
FRANCO, Maria Sylvia de Carvalho. Homens livres na ordem escravocrata. 4ª ed. São Paulo:
Fundação Editora da UNESP, 1997, p. 44.
258
Idem, p. 44.
259
FREYRE, Gilberto. Sobrados e mucambos: Introdução à história da sociedade patriarcal no
Brasil – 2: decadência do patriarcado rural e desenvolvimento do urbano. 10ª ed. Rio de
Janeiro: Record, 1998, p. 95, diz que as viúvas, quase matriarcas, conservaram e às vezes
desenvolveram grandes riquezas e que tais mulheres mostraram-se capazes de exercer o
mando patriarcal quase com o mesmo vigor dos homens.
260
A galeria de viúvas presentes na obra de Machado de Assis é vasta, são nove viúvas entre as
quarenta e seis personagens femininas dos romances. Só a título de curiosidade, em Dom
Casmurro há duas viúvas (a mãe de Bentinho e prima Justina), elas, juntamente com o
também viúvo Tio Cosme, dividem o mesmo teto, “era a casa dos três viúvos”. (ASSIS,
Machado de. Dom Casmurro. São Paulo: Novo Brasil Editora Brasileira Ltda., 1987, p. 14.). No
romance deste capítulo há quatro viúvas (A baronesa, Mrs. Oswald, a mãe de Guiomar e uma
conviva da baronesa).
261
O narrador assim descreve o modo de falar de Jorge: “As palavras saíam-lhe lentas e
contadas, como a fazer sentir toda a munificência do autor. Não as proferia como as demais
pessoas; cada sílaba era por assim dizer espremida, sendo fácil ver ao cabo de alguns
minutos, que ele fazia consistir toda a beleza de elocução nesse alongar do vocábulo. As idéias
orçavam pelo modo de as exprimir; eram chochas por dentro, mas traziam uma côdea de