Brennpunkt Esoterik - AGPF

6 Okkultismus
Menschen vieles unbekannt und verborgen ist und schreiben sich ein Wissen und auch
Macht über das Unbekannte und Verborgene zu. Dies mag ihren Wünschen entsprechen,
nicht aber der Wirklichkeit.
Esoteriker behaupten, durch außergewöhnliche Mittel Zugang zu diesem Verborgenem
zu haben, und schreiben besonders Qualifizierten (Medien, Sensitiven, Sehern
etc.) sogar die Fähigkeit zu, dieses Verborgene manipulieren oder gar beherrschen zu
können. Okkultismus ist deshalb regelmäßig mit Macht, genauer Machtphantasien verbunden.
Für jede Darstellung und Erörterung des Okkultismus und der Esoterik ist es wichtig,
sich deutlich klar zu machen, dass nicht die Vorgänge und Praktiken für sich okkult sind, sondern
durch die mit diesen verbundenen Vorstellungen okkult werden. Es handelt sich mithin
jedesmal um die Deutungen, die einem Vorgang, einer Handlung oder einer Vorstellung
beigelegt werden, die diese okkult machen.
Die heutige Verwendung des Begriffes Okkultismus geht wahrscheinlich auf Eliphas
Levi (A. L. Constant 1810-1875) zurück, der ihn von Agrippa von Nettesheim (1486-
1535) übernommen hat – allerdings mit einer Bedeutungsverschiebung. Die bisher älteste
mir bekannte Verwendung des Substantivs „Esoterik“ stammt aus dem Jahr
1828; das Adjektiv, auch im Gegensatz zu exoterisch, wurde bereits in der Antike gebraucht.
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Als Gründungsdatum des modernen Okkultismus findet man immer wieder das Jahr
1848 angegeben, als die Geschwister Fox in Hydesville im Staate New York merkwürdige
Klopfgeräusche in ihrem Haus als Mitteilungen eines Totengeistes deuteten.
Diese Deutung wurde von einem glaubensbereiten Publikum bereitwillig aufgenommen
und beibehalten selbst, als Margarete Fox später öffentlich zugab und vorführte,
wie sie das Publikum irregeführt hatten. 2 Die Annahme okkulter Lehren und Vorstellungen
verweist darauf, dass eine Bereitschaft, esoterische und okkulte Vorstellungen
und Praktiken zu übernehmen, bereits bestanden hat. Vorbereitet war diese sicherlich
durch die Schriften von E. Swedenborg (1688-1772) und Praktiken von A. Mesmer
(1734-1815), der den sog. Tierischen Magnetismus erfunden hat, und vielen anderen.
Einen ersten Gesamtentwurf hat H. P. Blavatsky (1831-91) in ihrem Werk „Die Geheimlehre“
(4 Bde, Den Haag, o.J.) vorgelegt; dieser ist freilich Torso geblieben.
Im Untertitel der „Geheimlehre“ bezeichnet sie diese programmatisch als „Vereinigung
von Wissenschaft, Religion und Philosophie“. Diese verspricht, alle Religionen
zu versöhnen; sie „entkleidet jede ihrer äußeren, menschlichen Gewänder, und zeigt
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Es ist natürlich ein Problem, unter einem Begriff die Schriften von Autoren, Vorstellungen und Praktiken
von Personen zusammenzustellen, die diesen Begriff selber nicht verwandten und nicht kannten.
In der Religionswissenschaft, Ethnologie und anderen Sozialwissenschaften wird dies heute
äußerst kritisch gesehen und eher verworfen. Da ich mich mit Personen und Gruppen befasse, die
die Begriffe Okkultismus und Esoterik auch als Eigenbezeichnung verwenden, stellt sich dieses Problem
hier nicht.
2 Margarete Fox legte am 28.9.1888 die Tricks offen. Zu den Täuschungen vgl. Hans-Gerhard Stumpf:
Entgeistert, München 1991 (zu Slade S. 40); O. Prokop und W. Wimmer: Der moderne Okkultismus,
Stuttgart 1987; Hans Binder (Hg.): Macht und Ohnmacht des Aberglaubens, Pähl (Obb.) 1993.