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Theoretische Grundlage
werden. Bei Informationsverarbeitungsmodellen ist es wichtig zu berücksichtigen, dass
diese Modelle versuchen, Verhalten bei bestimmten Aufgaben zu erklären. Ihre
Generalisierbarkeit auf andere vor allem komplexere Aufgaben bzw. eine Handlung ist
entsprechend eingeschränkt. Dennoch besitzen diese Modelle eine wichtige Funktion,
um Verhalten und die zugrundliegenden mentalen Prozesse besser zu verstehen. Viele
Studien beschäftigten sich nun mit der Aufgabe, diesen Verarbeitungsstufen oder
„mentalen Prozessen“ EKP zuzuordnen (für eine Übersicht siehe Meyer, Osman, Irwin, &
Yantis, 1988). So wird beispielsweise die P300 Prozessen der Stimulusidentifikation
zugeordnet (Duncan-Johnson, 1981; Magliero, et al., 1984). Es ist jedoch bis heute nicht
geklärt ist, ob die EKP mentale Prozesse widerspiegeln (z.B. Stimulusevaluation) oder
natürliche Folge der Anwesenheit bestimmter Reize in einer Situation sind (Kotchoubey,
2002). Dabei kommt Kotchoubey zu folgendem Fazit „Whenever the effects of
hypothetical cognitive variables on the late event related potentials components can be
separated from the effects of environmental information, the latter prove to be larger
than the former …”(Kotchoubey, 2002, S. 145). Dieser Aussage zu Folge sind EKP eher
Folge der Wahrnehmung von situativen Merkmalen. Wie lässt sich dieser Befund auf die
Informationsverarbeitungsmodelle übertragen? Nach Kotchoubey gibt es zwei
Möglichkeiten, wie es zu Handlungen kommen kann. Auf der einen Seite kann es direkt
von der Wahrnehmung zur Handlung kommen. Dieser Prozess findet dann statt, wenn
die wahrgenommene Situation alle für die Reaktion relevanten Informationen
beinhaltet. Eben dieser Prozess sollte sich nach Kotchoubey auch in den EKP
wiederspiegeln. Liegen jedoch zu wenige Informationen vor, um eine Handlung initiieren
zu können, dann sind zusätzliche mentale Prozesse nötig, um die Handlung ausführen zu
können. Dieser Prozess sollte nach Kotchoubey in den EKP eher nicht sichtbar sein.
Kotchoubey bezeichnet den ersten Prozess als sensomotorisch, den zweiten als exekutiv
bzw. kognitiv. Das Modell welches Kotchoubey vorschlägt wird auch als Ebenen-Modell
der Informationsverarbeitung bezeichnet, da es sozusagen Ebenen gibt, bei denen
höhere kognitive Prozesse nicht beteiligt sind und Ebenen der Informationsverarbeitung,
bei denen höhere kognitive Prozesse beteiligt sind. Ein ähnliches Modell wurde bereits
von Atkinson und Kollegen postuliert (Atkinson, Hermann, & Wescourt, 1974; Atkinson
& Juola, 1974). Anhand eines Beispiel soll verdeutlicht werden, in welcher Art und Weise
diese beiden Informationsverarbeitungsprozesse von statten gehen. Anhand der
Experimente von Sternberg zur Gedächtnisspanne (z.B. Saul Sternberg, 1975), lassen
sich diese beiden Prozesse gut veranschaulichen. Sternberg führte ein Experiment durch,
bei dem den Probanden 1 bis 7 Items dargeboten wurden, die sie sich merken sollten.
Zur Überprüfung dieser Gedächtnisaufgabe wurden den Probanden im Anschluss
wiederum Items dargeboten, wobei sie erkennen mussten, ob es sich bei dem Item um
eines der zuvor dargebotenen handelte oder nicht. Die sensomotorische Lösung dieser
Aufgabe besteht nun darin, dass die Probanden sofort den Grad der Ähnlichkeit des
dargebotenen Items mit den zuvor gelernten abschätzen. Anhand dieser Strategie ist
eine erfolgreiche Aufteilung in sehr ähnliche vs. sehr unähnliche Items in den meisten
Fällen möglich. Was jedoch, wenn die Items sich sehr ähnlich sind oder die Anzahl der
Items so groß ist, dass eine solche Aufteilung nicht mehr zielführend ist? An dieser Stelle
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