Das althistorische Proseminar - Philosophische Fakultät - Universität ...

13.DIE ARBEIT MIT QUELLEN, METHODEN UND „HILFSWISSENSCHAFTEN“
Eine begründete und überprüfbare Auseinandersetzung mit den Quellen und der sie
erklärenden Sekundärliteratur aus den Altertumswissenschaften zu lernen, ist ein Ziel des
Studiums der Alten Geschichte, ebenso wie die Vertrautheit mit den entsprechenden
Fragestellungen.
All unser Wissen über die Antike beruht auf literarischen, epigraphischen, papyrologischen,
archäologischen und numismatischen Quellen. Ihre Eigenarten bedingen Quantität und
Qualität unseres Wissens. Der Umfang des Quellenmaterials ist im Vergleich zu jüngeren
Epochen der Geschichte gering, der Zuwachs durch Neufunde ist allerdings in allen Bereichen
außer dem der literarischen Quellen beachtlich. Allen Quellengattungen gemeinsam ist der
mehr oder weniger große Zufall der Überlieferung. Die überlieferten Quellen stellen zudem
nur einen kleinen Bruchteil des ursprünglich vorhandenen Materials dar. Mit dem Fehlen von
Quellen zu argumentieren (argumentum ex silentio) ist daher in der Althistorie besonders
wenig sinnvoll.
Allgemein hilfreich ist:
• K. MEISTER, Einführung in die Interpretation historischer Quellen, 2 Bde. (München 1997-1999).
Quellengattungen
Ziel historischer Forschung liegt in der Rekonstruktion von Vergangenem. Zur Umsetzung
dieses Zieles müssen die Quellen befragt werden. Die Quellen gestalten sich zum Teil sehr
unterschiedlich. Daher bedarf es je nach Quellengattung einer spezifische Methodik, um die
Quelle ‚zum Sprechen zu bringen’. Die Erarbeitung und Anwendung einer spezifischen
Methodik hat zur Ausbildung von eigenen wissenschaftlichen Disziplinen geführt, die
nachfolgend behandelt werden:
- Klassische Philologie (Bearbeitung der literarischen Überlieferung)
- Epigraphik (Bearbeitung der inschriftlichen Überlieferung)
- Papyrologie (Bearbeitung der papyrologischen Überlieferung)
- Numismatik (Bearbeitung von Münzen)
- Archäologie (Bearbeitung von materiellen Hinterlassenschaften)
„Seit Thukydides und bis in das 20. Jahrhundert war Geschichtsschreibung in erster Linie eine
Behandlung der politischen Ereignisgeschichte. Diese aber lässt sich nicht allein aufgrund
archäologischer Grabungsbefunde oder anhand von Münzen schreiben, sie bedarf eines narrativen
Gerüstes, das nur die literarischen Quellen zu geben vermögen. Erst die zunehmende Einbeziehung
sozial- und wirtschaftsgeschichtlicher Fragestellungen in jüngerer Zeit vermochte daher die
überragende Bedeutung dieser Quellengattung für die Forschung wirklich zu brechen. Heute, nach
mehr als zweihundert Jahren historisch – kritischer Forschung auf dem Gebiet der Alten Geschichte
gewinnen Inschriften, Papyri, Münzen, Grabungsbefunde u.a. schon deshalb vermehrt Bedeutung, weil
fast nur in diesen Bereichen noch ein nennenswerter Quellenzuwachs zu erwarten ist. Gleichwohl
bleiben viele auf diesem Wege überlieferte Details nur vor dem Hintergrund der aus den literarischen
Quellen bekannten Tatsachen verständlich.“ 25
25 Zitat aus dem Tutorium Quercopolitanum der Katholischen Universität Eichstätt – Ingolstadt, abrufbar unter
http://www.gnomon.ku-eichstaett.de/LAG/proseminar/TutoriumEichstaett.pdf, abgerufen am 13.10.2009, 17.
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