Das althistorische Proseminar - Philosophische Fakultät - Universität ...

13.2.Die Epigraphik
Bei der Epigraphik handelt es sich um die altertumswissenschaftliche Fachdisziplin, die sich
mit den antiken Inschriften beschäftigt. Der Begriff ‚Epigraphik’ leitet sich von dem
griechischen Verb epigráphein ab, das übersetzt ‚darauf schreiben’ bedeutet.
13.2.1.Definition der Inschrift
Unter den inschriftlichen Quellen werden alle schriftlichen Äußerungen verstanden, die nicht
als Literatur oder auf Papyri und Münzen überliefert sind 33 .
Die Inschriften sind nach den literarischen Quellen der zweite große Quellenkomplex, mit
dem sich der Althistoriker auseinandersetzen muss. Den Inschriften kommt als
Quellengattung ein sehr hoher Quellenwert zu, da das inschriftliche Material unmittelbar aus
der Antike stammt und verschiedene Facetten aus allen Lebensbereichen widerspiegelt. Als
überwiegend zeitgenössische und unmittelbare Dokumente bieten sie wichtige und oftmals
einmalige Informationen. So sind Staatsverträge, Volksbeschlüsse, Senatsdekrete,
Rechtssatzungen, Ehrungen, Stiftungen, Weihungen, Freilassungen oft nur als Inschriften
überliefert. Sie ergänzen, erweitern und korrigieren das Wissen um die geschichtliche
Wirklichkeit.
13.2.2.Beschreibstoff und Technik
Bei einem sehr großen Teil des inschriftlich erhaltenen Materials handelt es sich um in Stein
gemeißelte Inschriften, was sich auf die Beschaffenheit des Inschriftenträgers zurückführen
lässt. Steine sind einerseits relativ beständig gegenüber Umwelteinflüssen und wurden
andererseits in späterer Zeit teilweise als Baumaterialien wiederverwendet, beispielsweise
beim Bau einer Stadtmauer. Die Verwendung der Inschriftensteine als Baumaterialien wird
als sekundäre Nutzung bezeichnet. Während der Stein bei der Erstnutzung als Beschreibstoff
für die Inschrift fungierte, wird er bei der sekundären Nutzung zum Baustoff umfunktioniert.
Inschriften liegen allerdings nicht nur auf Stein vor, sondern weisen verschiedenartige
materielle Träger auf. Je nach Art des Beschreibstoffes erfordert die Gestaltung der Inschrift
eine entsprechende Technik.
Neben den behauenen Steinen stellen die sog. Bronzetafeln bzw. –täfelchen einen weiteren
wichtigen Beschreibstoff dar. Der Inschriftentext wurde in die Bronzetafel bzw. das -täfelchen
eingraviert. Eine wichtige Gruppe der auf Bronzetäfelchen eingravierten Inschriften bilden die
sog. Militärdiplome/ diplomata militaria. Das römische Heer setzte sich in der frühen und
mittleren Kaiserzeit aus den Legionen und den sog. Auxiliareinheiten/ Hilfstruppen
zusammen. Die Soldaten, die in den Hilfstruppen kämpften, besaßen das römische
Bürgerrecht, an das zahlreiche Privilegien geknüpft waren, in der Regel nicht. Die
Hilfstruppensoldaten erhielten das römische Bürgerrecht nach einer ehrenhaften Entlassung
aus dem durchschnittlich etwa 25 Jahre währenden militärischen Dienst. Bei den
Militärdiplomen handelt es sich um beglaubigte Abschriften der kaiserlichen
Bürgerrechtserlasse, die ursprünglich an einem zentralen Platz in Rom auf Bronzetafeln
33 Vgl. W.Eck, Lateinische Epigraphik, abrufbar unter http://phil-fak.unikoeln.de/fileadmin/IfA/Alte_Geschichte/Reader_Einfuehrungsseminare/C2Epigraphik.pdf
, eingesehen am 24.06.2009.
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