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66 DAS WIRTSCHAFTSLEBEN
schnellen und ang^enehmen Genuss derselben verschaffen^ da
Leben und Vermögen, das eine wie das andere, von so kurzer
Dauer schien. Niemand hatte Lust, für das, was für gut und
edel galt, ein Opfer zu bringen, da es ihm ungewiss schien, ob
er nicht vor Erreichung seines Zieles sterben müsse. Was aber
augenblicklichen Genuss und der Lust irgendwelchen Gewinn
gewährte, das wurde für gut und nützlich erklärt. Keine
Furcht vor den Göttern, kein menschliches Gesetz gebot Halt."
Seit dem Untergang der kleinasiatisch-griechischen Kaufmannsherrlichkeit,
seit den Perserkriegen erfuhr das griechische
Mutterland einen gewaltigen wirtschaftlichen Aufschwung. Athen
mit seinen glänzenden geographischen und politischen Voraussetzungen
lockte das Wirtschaftsleben an und reizte die Unternehmungslust.
Athen wurde das Herz des griechischen Geschäftslebens.
Der Güterumsatz vermittelte Werte, schuf Reichtümer.
Was für Athen gilt, das gilt in beschränkterem Umfang für
alle Städte des Mutterlandes, die zu Beginn des Jahrhunderts
die rein agrarische Basis verlassen hatten und so an Güterproduktion
und Güterumsatz Anteil nehmen konnten. Überall
gab es Leute, die es verstanden, die günstigen Gelegenheiten
zu nützen, um reich zu werden; für ihre Mitbürger, die es
nicht so weit gebracht hatten, ein Gegenstand des Neides und
der Nachahmung. Die politische Ordnung selbst musste ein
Antrieb zu solchem Streben sein, denn darin sind sich oligarchische
und demokratische Verfassungen in Griechenland
grundsätzlich gleich, dass am Masstab des Besitzes gemessen
wird, um die im Staate Berechtigten von den nicht Berechtigten
abzugrenzen. Wenn nun im Laufe der Entwicklung mit dem
Aufblühen von Handel und Gewerbe an Stelle des Grundbesitzes
als Wertmesser das mobile Kapital getreten war, so
bedeutete
das keine Beruhigung der gesellschaftlichen Ordnung,
sondern eine Zerstörung fester Grundlagen. Jedem ward die
Bahn eröffnet, in die Reihe der Berechtigten innerhalb seiner
Polis einzurücken, sofern er nur tüchtig genug war, sich Geld
zu erwerben.
Der rücksichtslose Erwerbstrieb hatte schon vor
langer Zeit in einem erbarmungslosen Schuldrecht Gestalt angenommen,
das den Schuldner der Willkür des Gläubigers